파리행 정의용, ‘사도광산’ 외교전 시동…유네스코 사무총장 면담

정의용 외교부 장관은 21일 인도태평양 협력 장관회의 참석자 프랑스 파리로 출국한다. [연합뉴스]

정의용 외교부 장관은 ‘인도·태평양 협력 장관회의’ 참석차 21일 프랑스 파리로 출국한다.

22일(현지시간) 열리는 이번 회의는 유럽연합(EU) 및 올해 상반기 EU 의장국인 프랑스가 57개 역내 주요국을 초청하며 성사됐다. 미·중 경쟁 속 인도·태평양 지역의 전략적 중요성이 급증한 데 따른 회동 성격으로, 특히 최근 유럽지역 최대 현안인 우크라이나 사태에 대한 논의도 이뤄질 예정이다.

정 장관은 21~24일 나흘 간의 프랑스 방문 기간 동안 장관회의 참석과 함께 일본의 사도광산 세계유산 등재 시도에 맞서는 외교전에도 시동을 건다. 특히 22일 장관회의 직후 오드리 아줄레 유네스코 사무총장과의 면담이 예정돼 있다.

日 '꼼수 등재' 맞서 외교전 시동 

사도 광산 유적 중 하나인 도유(道遊)갱 내부의 모습. [연합뉴스]

일본 니가타(新潟)현 소재 사도광산은 일제강점기 조선인 1200명 이상에 대한 강제노역이 이뤄진 곳이다. 하지만 일본 측은 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 추천서에 이같은 역사적 사실을 배제한 채 17세기 에도(江戶)시대 세계 최대 금 생산지였단 점만을 부각했다. 강제징용에 대한 역사를 누락하는 ‘꼼수 등재’를 시도하고 있는 셈이다. 이에 따라 정 장관은 오드리 총장과의 만남에서 사도광산에서 이뤄진 조선인 강제징용에 대한 역사적 사실을 환기할 것으로 예상된다.

22~23일엔 유네스코 세계유산위원회 위원국인 그리스·불가리아·인도 등과 연쇄 양자회담을 갖는다. 양국 간 현안 논의에 더해 사도광산 문제에 대한 한국 측 입장을 적극 소개하는 기회가 될 수 있다.

분담금 무기로 공세 나서는 日

정부는 일본의 사도광산 세계유산 등재 추진에 맞서 민관 합동 태스크포스(TF)를 꾸렸다. 사진는 지난 4일 서울 도렴동 외교부 청사에서 열린 사도광산TF 첫 회의. [외교부 제공]

왜곡된 형태의 사도광산의 세계유산 등재를 막기 위해선 세계유산위 위원국을 상대로 한 ‘외교전’이 필수적이다. 세계유산으로 등재되려면 21개 세계유산위원국 중 최소 14개국이 찬성해야 한다. 8개 위원국만 한국 측의 문제의식에 공감해 반대 표를 던진다면 일본의 사도광산 등재는 무산된다. 이런 가능성만으로도 일본에겐 부담이다.

문제는 유네스코 내에서 일본의 막강한 입지다. 2021년 기준 일본은 유네스코 분담금 분담률 2위(11.05%)인 반면 한국은 10위(2.9%)다. 일본은 2017년 한국이 일본군 위안부 기록물을 세계유산으로 등재하려 시도했을 때도 사실상 이를 무기로 조직적인 방해 공작을 펼쳤다. 당시 위안부 기록물은 인권 유린을 당한 피해자들의 직접 증언을 근거로 진상 규명이 이뤄졌단 점에서 ‘유일하게 대체 불가능한 자료’로 평가받았지만, 일본의 방해로 세계유산 등재가 무산됐다.

유네스코 세계유산위는 내년 3~5월 일본 사도광산에 대해 전문가 실사를 포함한 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)의 사전 심사를 진행한다. 이후 6~7월쯤 세계유산 등재 여부를 최종 결정할 것으로 예상된다.

정진우 기자 dino87@joongang.co.kr