후보군 넓혀 '흥행 카드' 찾아야

열린우리당의 움직임이 빨라지고 있다. 한나라당의 화려한 인물론에 범여권은 구도론에 맞설 수 밖에 없는 형국이다. 오픈 프라이머리는 한나라당 우위의 대선 판세를 깨기 위한 승부수다. 정권을 놓치지 않겠다는 집권당의 의지가 강렬하다.정동영·김근태·천정배·김혁규·강금실같은 인사들의 마음이 분주하다. 본인 의사와 관계없이 정운찬·박원순씨의 이름도 계속 나온다.

열린우리당이 대선 승부수로 2일 오픈 프라이머리(완전 개방형 국민경선제)를 내걸었다. 100% 국민 참여로 대선 후보를 선택하는 획기적 경선방식을 통해 약세를 면치 못하는 대선 구도를 단숨에 뒤집겠다는 의도다.

◆ "대선 승리 위한 불가피한 선택"=2002년 민주당은 '국민참여 경선제'를 도입해 '국민 50%, 대의원 20%, 당원 30%'로 선거인단을 구성, 대선 후보를 뽑았다. 그러나 이번엔 이런 자격 제한을 둔 선거인단 자체를 구성하지 않고 필요하다면 선거법도 개정해 길거리.지하철역 등에서 전자투표를 해 최소 100만 명 이상이 참여하는 대대적인 바람몰이로 후보를 내겠다는 것이다. 백원우 경선 방식 TF팀 간사는 "계산해 보니 약 450만 명의 참여가 가능하다"고 했다. 열린우리당의 대선 후보 선출을 대선에 버금가게 만들어 대세론의 바람을 불러일으키겠다는 의도다. 오픈 프라이머리의 또 다른 의미는 외부 '빅 카드'의 영입이다. 고건 전 총리, 박원순 변호사, 정운찬 전 서울대 총장 등 중량감 있는 인사를 끌어들여 내부 주자와의 경쟁을 통해 대선 경쟁력을 확보한다는 것.

당내에는 오픈 프라이머리를 외통수로 본다. 의원 사이에선 "이 길 외엔 달리 방법이 없지 않으냐"는 의견이 다수다. 열린우리당 원내대표실은 "패자의 이탈을 막는 후보 단일화 장치"라고도 했다. 선거법 57조 2항은 '당내 경선에서 선출되지 않은 자는 후보자 등록을 할 수 없다'고 돼 있다.

◆ 4년 전 돌풍 재현될까=지난 대선을 1년여 앞둔 2001년 12월 민주당의 노무현.이인제 상임고문은 한나라당 이회창 총재에 대해 열세를 면치 못했다. 중앙일보의 당시 여론조사에서 이회창-이인제는 49.5% 대 40.4%, 이회창-노무현은 격차가 더 벌어진 52.3% 대 37.4% 였다. 그러나 민주당이 다음해 3~4월 전국에서 진행한 국민 참여 경선은 노무현 돌풍을 만들어내 대선 승리로 이어졌다.

◆ 빅카드 영입이 관건=오픈 프라이머리 성공의 관건은 외부 빅카드의 참여다. 한나라당 주자도 원하면 참여시켜야된다는 주장이 나올 정도로 절실하다. 고 전 총리는 '당내 주자의 기득권 포기'를 강조하며 명확한 의사 표시를 보류했다. 끊임없이 거론되고 있는 박 변호사.정 전 총장은 일단 현실정치와는 선을 긋고 있다.

실무적인 문제도 남아 있다. 오픈 프라이머리를 도입하려면 선거법 규정도 손봐야 하는데 법 개정엔 한나라당 동의가 필요하다.

채병건.이가영 기자