대기오염 막기 위해 나무를 심자

최근 대기·수질오염으로 국민건강과 식수마저 위협받고 있어 정부는 환경청을 환경처로 격상시키는 등 이의 치유에 힘쓰고 있다.
그러나 보다 근본적인 대책은 올바른 산림경영으로 울창한 수림을 일구어 자연작용에 의해 공기와 물을 깨끗이 하는 길이라 하겠다. 더구나 수림은 테르펜 향기 약소를 무려 50여종이나 발산해 국민건강에 큰 도움을 줄 수 있다.
4일 제13회 「육림의 날」을 맞은 오늘의 우리 산림현실은 과거 황폐하던 산지가 겨우 녹화된 단계에 불과하고 산지자원화는 요원할 뿐이다.
이러한 산림 부실로 연간 목재·펄프·종이 등의 수입액이 1조4천억원에 이르고 수해로 해마다 2천억원의 물적 피해와 수 백 명의 인명피해를 내고 있다.
우리는 울창한 산림조성으로 경제부국의 기틀을 다진 선진국의 예들을 알고있다. 독일의 경우 중세 때 초지조성과 조선재용으로 수목을 남벌한 결과 가뭄·홍수가 되풀이되자 근세, 특히 비스마르크 이후 1백여년간 산림재건운동을 펼쳐 오늘날의 풍요로운 임산자원을 갖추게 됐다. 일본도 일찍이 덕천막부시대부터 산림을 건설했고, 스위스 역시 청년들이 외국에 용병으로 팔려가던 빈국의 오명을 딛고 철저한 중립정책으로 관광자원을 개발, 오늘의 부강의 터전을 잡았다.
이와 같은 선례 외에도 다가올 세계적 산림자원 고갈로 인한 「목재전쟁」을 이겨내기 위해서라도 지속적 산림건설이 시급하다.
이를 위해서는 정부투자 및 산림경영자에 대한 재정지원확대, 세제혜택 등 과감한 시책이 뒤따라야한다.
산림청 자료에 따르면 87년말 우리나라의 산림경영평균수익률은 4%에 불과하다. 요즘은 농촌 노임상승 등 비용압박으로 산림경영을 포기해야할 상태다. 정부가 산림경영 수익률을 최소한 은행금리수준 정도라도 지원해주지 않으면 산림투자는 점점 줄어들 것이고 산림건설은 요원해질 것이다.
끝으로 대통령직속 임업자문기관을 설치, 과감한 임업정책을 펴야한다.
조림은 부대임산물·의화학약재·야생동물 등 농업보다 훨씬 높은 경제성도 갖는 만큼 개발여하에 따라 무궁무진한 자원의 보고가 될 수 있다.
농가소득향상과 이농을 막기 위해서라도 정부의 획기적인 산림정책이 마련되어야 할 것이다.
한영석 <한국독림가협회고문>