경기도 구리시에 사는 50대 초반의 K 부인은 요즘 남에게 말 못할 고민으로 바깥출입이 점차 줄어들며 우울한 기분까지 느껴 비뇨기과를 찾았다.
그녀의 사연인즉 40대후반부터 느끼기 시작한 증상인데 요즘 들어 더 심해진 요실금으로 인해 부끄럽고 혹시 실수 할까봐 바깥출입이 꺼려져 외출을 삼가다 보니 더 마음이 우울해진다는 것이다.
그녀의 증상은 조금만 기침을 해도 소변이 찔끔 새는 것 같고 어쩌다 배에 힘을 주기만 해도 소변이 나오는 것 같다고 한다. 나이도 나이인지라 요실금 팬티를 하기도 그래서 지냈지만 더 있으면 요실금 보다 마음의 병이 커질 것 같아 병원문을 두드렸다고 한다.
이러한 요실금은 우리나라의 경우 중년 여성의 30% 정도에서 나타나며, 노인층에서는 발생빈도가 더욱 높다.
요실금이란, 자신의 의지와 무관하게 오줌이 새는 배뇨이상으로서 사회적 활동 또는 위생상의 문제를 일으키는 것을 말한다.
이 질환은 종양이나 기타 소모성 질환같이 생명을 위협하지는 않지만 오줌이 새는 증상으로 인해 생활이 불편할 뿐 아니라 수치심까지 느끼게 된다. 그러면서 사회활동에까지 제약을 받게 되면서 점차 고립되어 가고 정신적인 장애까지 유발할 수 있다.
이러한 요실금은 과거에는 수술 외에는 뚜렷한 치료방법이 없었으나, 최근 새로운 약물과 치료기기들의 발달로 점점 여성 요실금의 치료가 적극적으로 진행되고 있는 추세다.
안타깝게도 요실금 증상을 가진 여성의 대부분이 효과적인 치료법이 있음에도 불구하고 수치심이나 정보의 부족 등으로 적절한 비뇨기과적인 치료를 받지 못하는 경우가 많다.
요실금의 치료는 크게 약물이나 골반운동, 전기자극과 같은 보존적 치료와 수술치료로 구분할 수 있다. 또한 치료의 선택에 있어서 절박성 요실금과 복압성 요실금의 구분이 진단시 매우 중요하다.
진단에 따라 요실금의 치료방법이 다르다. 복압성 요실금의 가장 효과적인 치료는 수술이지만 요실금 증상이 심하지 않거나 비교적 젊은 여성에게는 골반근육운동이나 전기자극을 이용한 바이오피드백 요법도 효과적이다. 반면에 절박성 요실금은 수술보다는 약물투여와 방광훈련이 주된 치료가 된다.
◇ 비수술적 치료
약물요법
항콜린성 약물, 호르몬제제 등을 이용하며, 주로 복압성 요실금의 초기, 절박성 요실금의 주된 치료.
골반저근운동 (Kegel 운동) 요법
출산이나 호르몬 부족등의 원인으로 약해져 쳐진 골반근육의 신축성 회복 및 질의 탄력 회복이 주요 목적이다. 골반근육의 수축력이 단계를 거치면서 강화되고 동시에 질의 탄력성이 높아진다. 운동의 요점은 항문과 질을 수축하면서 아랫배에는 힘을 주지 않도록 하는 것이다.
(1) 똑바로 누워 무릎을 세우고 손을 배 위에 놓는다. 하복부에 힘을 주지 않고 항문과 질을 수축시킨다. 1에서 5까지 세었다가 서서히 힘을 뺀다. 이 동작을 5회 반복 시행한다.
(2) 다리를 뻗은 채로 똑바로 누워 손을 배 위에 얹고 1번과 같은 동작을 시행한다.
(3) 똑바로 누워 무릎을 세운다. 골반근육을 수축한 후 허리를 될 수 있는 한 높이 쳐든다. 어깨, 등, 엉덩이의 순서로 바닥에 내리면서 힘을 뺀다. 이를 5회 반복 시행한다.
(4) 다리를 어깨 폭만큼 벌리고 서서 두 손을 테이블 위에 놓는다. 항문과 질을 수축시킨 후 1에서 5까지 세다가 힘을 뺀다. 이를 5회 반복
(5) 똑바로 누워 무릎을 세운다. 먼저 항문과 질을 수축시킨후 앉은 자세를 취하면서 1에서 5까지 숫자를 센다.
상기와 같은 Kegel 운동을 좀 더 효과적으로 시행하기 위해 요즘은 질 속에 삽입하는 콘(cone)과 같은 기구를 이용할 수도 있다.
전기자극 치료
골반근육에 전기자극을 가하여 인위적인 근육의 수축을 일으킨다. 그로 인해 여성들로 하여금 골반근육을 알게 하고 바르게 골반저근 운동을 할 수 있게 도와준다.
바이오피드백 요법
위에서 소개한 골반저근 운동 (Kegel 운동)은 얼마나 정확하게 골반저근을 인식하고 적절하게 운동시키느냐가 치료 성공여부의 관건이라 할 수 있다.
그러나 골반저근은 평소에 사용하지 않는 숨겨진 근육이기 때문에 많은 여성들에서 이 근육을 적절하게 인지하고 운동시키는데 문제가 발생한다.
바이오피드백 요법은 넓은 의미의 행동치료의 범위에 속할 수 있으며 다만 기계의 도움을 받는 것을 바이오피드백 치료라고 한다.
환자가 골반저근 운동을 하면 근육의 긴장정도를 증폭시켜 우리가 보거나 들을 수 있는 신호로 바꾸어 환자에게 알려줌으로써 환자 자신이 신호로 나타난 생리과정을 능동적으로 자신이 조절할 수 있도록 하는 과정이다.
즉 기계를 이용하여 골반저근의 수축과 의도적인 배뇨근 수축을 느낄 수 있도록 교육하는 행동치료요법이다.
◇ 수술적 치료
주로 복압성 요실금에서 수술적 치료를 하게 된다. 요실금이 심하지 않은 젊은 여성이거나 물리치료에 적극적인 의욕이 있으면 골반저근운동이나 전기자극 치료법을 시도해 볼 수 있다.
반면에 요실금이 심하거나 나이가 많고 골반근육수축기능이 약한 여성, 그리고 장시간의 자발적인 노력이 요구되는 물리치료에 의욕이 없거나 다른 치료에 실패한 경우에는 수술적 치료를 하게 된다.
과거의 요실금 수술방법들은 술기가 복잡하고 재발률이 높고 오랜기간 입원하므로 여성분들이 수술을 결심하기가 힘들었으나 최근의 방법들은 상기 단점들을 보완하여 보다 간편하게 수술이 가능하다.
아울러 요실금수술과 함께 질전벽협축술(질성형술, 예쁜이수술)을 시행함으로서 일석이조의 결과를 얻을 수 있다. 이런 수술들은 고난이도의 전문적인 수술로써 비뇨기계 해부 지식에 정통한 비뇨기과 전문의사의 시술을 받아야만 좋은 결과를 얻을 수 있겠다.
TVT 수술
최근 보다 간편한 Raz시술을 위해 일반적인 봉합사 대신에 특수 실리콘테이프를 이용하여, 국소마취 혹은 척추마취로 시술이 가능하도록 개발되었다. 시술이 간편하며 성공률이 높으며 합병증의 빈도도 훨씬 적지만 시술비용이 다소 비싸다는 단점이 있다.
Sling 수술법
복직근막이나 대퇴 근막 또는 합성물질(고어텍스 등)을 긴 띠 모양으로 만든 다음 방광경부에 걸어 위로 끌어 올리는 수술법으로 sling으로 사용되는 조직이 요도괄약근 부위를 받쳐 줌으로서 약해진 괄약근 기능을 회복시킨다.
최근에는 Raz등이 고안한 질전벽을 직접 이용하여 걸어주는 질전벽 슬링수술이 술기가 간편하고 치료효과도 우수하여 많이 사용되고 있다.
요도점막하 주입 요법
요도점막 밑으로 합성물질이나 콜라겐 등을 주입하여 방광경부 및 근위요도괄약근을 두텁게 하고 요도기능 길이를 늘려 출구 저항을 높히게 된다. 즉 요도 밑에 이물질을 넣어 요도를 좁혀 준다는 방식이다.
피부절개가 필요없고 국소마취하에서도 시술이 가능하고 술기가 간단하나, 주입물질의 이동 혹은 흡수등에 의해 다른 수술법에 비해 재발율이 약간 높다.
인공괄약근 삽입술
단순한 여성요실금에서는 많이 사용하지 않으며 주로 남성에서 전립선 수술 후 발생하는 복압성 요실금이나 여성의 경우 Sling 수술이나 요도약물 주사치료로도 치유되지 않은 경우에 사용되는 수술방법이다.
