美 대선 결과, 왜 중·남부는 빨갛고 서·동부는 푸를까

2020년 미국 대선에서 당선이 확실시되는 민주당의 조 바이든 전 부통령의 여러가지 표정. AFP=연합뉴스

도널드 트럼프 대통령과 조 바이든 전 부통령을 후보로 내세워 11월 3일 대선을 치른 미국 공화당과 민주당에는 전통의 상징물과 상징색이 있다. 트럼프 대통령의 공화당은 코끼리와 빨간색이 상징이다. 바이든 후보의 민주당은 당나귀와 푸른색이 상징이다. 트럼프의 유세장은 온통 붉은색 물결이었다.

미국 대선 상황을 보여주는 그래픽. 붉은색은 공화당의 도널드 트럼프 대통령을 지지한 주이고, 푸른색은 민주당의 조 바이든이 확보한 지역이다. 김경진 기자

물론 간혹 흰색과 파란색이 보이기도 한다. 별로 거부감도 없다. 이 세 가지 색깔은 모두 미국 국기인 성조기를 이루기 때문이다.

공화당 붉은색, 민주당 푸른색 상징 #미국 성조기에서 따온 한 뿌리 색깔 #2000년 이후 지역별 지지 편중 현상 #이민자 많은 서부, 민주당 지지 강해 #농업·제조업 중·북부는 공화당 인기 #남부 바이블벨트, 공화 보수주의 선호 #지역별 상황과 전통에 따른 선택 평가 #내부적으론 양당 공존하며 ‘보라색’ #주별로 시기 따라 공화-민주 오가기도 #레이건·오바마 출마시 전통 무관 지지 #뛰어난 인물에겐 과감하게 지지 보내 #미국 정치와 민주주의 생동력 보여줘

11월 6일 미국 전국위원회 빌딩 앞에서 한 여성이 트럼프 지지 시위에 참가하고 있다. 공화당의 상징색인 붉은색 모자를 쓰고 있다. 타스=연합뉴스

동서는 민주, 중남은 공화 지지 쏠림현상

미국 대선 상황과 현재 개표를 보도하는 미국의 CNN·폭스뉴스·CNBC·블룸버그를 통해 보는 현지 보도는 온통 붉은색과 푸른색 일색이다. 그도 그럴 것이 공화당의 트럼프 대통령과 민주당의 조 바이든 후보가 승리한 주를 보여주는 색깔로 당연히 그 색을 쓰기 때문이다.
그런데 이상한 점이 하나 보인다. 미국 지도에 나온 붉은색과 파란색이 지역별로 지나치게 쏠려 있다는 사실이다. 서부와 동북부는 온통 파란색이다. 민주당 지지지역이라는 뜻이다. 남부와 중서부는 붉은색이 많다. 개표 초반에 붉은색이었다가 시간이 지나면서 파란색으로 바뀐 지역도 있다. 동부와 서부의 일부는 아직 색깔이 정해지지 않아 하얀색 공백으로 남아있다. 그 의미를 살펴보자.

11월 6일 미국 워싱턴DC의 백악관 근처에 있는 '블랙라이브즈 매터(흑인 생명도 소중하다)' 광장에서 미국 민주당의 조 바이든 후보 지지자로 보이는 한 남자가 '시간이 다됐다'는 글귀가 적힌 마스크를 쓰고 패색이 짙은데도 승복하지 않는 도널드 트럼프 대통령을 비난하는 메시지를 들어보이고 있다. 티셔츠에는 '더 많이 사랑하고 더 적게 두려워하자'는 글이 적혀 있다. 로이터=연합뉴스

실제론 민주·공화 공존…승자독식 대선 때만 벌어지는 현상

LA타임스 보도에 따르면 미국 정치 지도에서 동북부와 서부 해안 지대는 압도적으로 푸른색, 중부와 남부는 붉은색으로 나뉜 것은 2000년부터다. 당시 민주당의 빌 클린턴 대통령이 2기 임기를 마치면서 부통령이던 앨 고어와 공화당의 조지 W 부시 후보가 후임을 놓고 격돌했다. 그해 선거부터 미국에선 이렇게 지역별로 지지층이 나뉘는 현상이 두드러졌다. 이 현상을 두고 ‘레드 스테이트, 블루 스테이트(붉은 주, 푸른 주)’라고 부른다.
미국의 모든 주는 실질적으로는 공화당과 민주당 지지층이 고루 존재한다. 정치를 색으로 표현한다면 미국의 모든 주는 푸른색과 붉은색이 섞인 보라색이 된다. 하지만 대선만은 다르다. 미국 대선에서는 한 표라도 더 얻은 후보가 그 주의 모든 선거인단을 독점하는 ‘승자독식제’를 적용하기 때문이다. 이 때문에 선거 결과에 따라 주 전체를 푸른색이나 붉은색으로 칠할 수 있다. 다만 네브래스카와 메인은 승자독식제를 적용하지 않는다.

11월 6일 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 민주당 지지자들이 조 바이든 후보가 주장한 '모든 표를 개표하라'는 베너를 들고 시위하고 있다. 로이터=연합뉴스

이민자 많은 캘리포니아, 공화에서 민주로 바뀌어  

고학력자가 비교적 많고 문화 수준이 높은 서부와 동북부는 1988년 이후 민주당 지지 지역이 됐다. 미국의 주 가운데 가장 많은 55명의 선거인단을 뽑는 캘리포니아의 경우 1968년부터 1988년까지 6차례의 선거에서 공화당을 지지했다. 캘리포니아 연방상원의원 출신의 리처드 닉슨, 주지사 출신의 로널드 레이건 대통령을 배출한 것이 영향을 끼쳤을 것으로 분석된다.
그러다 1992년 민주당의 빌 클린턴이 처음 대선에 나왔을 때 캘리포니아는 공화당에서 민주당으로 돌아섰다. 그 이후 지금까지 모두 8차례의 대선에서 줄곧 민주당을 지지해왔다. 미국 매체인 폴리티코와 아메리칸 인터리스트는 캘리포니아주가 개방적 분위기 속에 일자리와 기회를 찾는 이민자와 젊은이들이 많이 몰리면서 민주당 지지층이 두껍게 형성됐을 것이라고 설명했다. 이민자가 많은 캘리포니아 지역은 이민자 규제를 주장하고, 심지어 이민자들에게 적대적인 감정을 숨기지 않는 트럼프에게 반발하는 분위기가 강할 수밖에 없다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 트위터를 통해 미시간주의 득표수에 의혹을 제기하고 있다. 붉은색은 공화당 지지주이고 푸른색은 민주당 지지주다. [트위터 캡처]

공화당 일색 남부 바이블 벨트에도 균열  

미국 남부는 기독교 복음주의자가 많고 비교적 전통을 지키는 지역이어서 ‘바이블 벨트’로 불린다. 이런 지역 분위기가 현재 공화당의 보수주의와 서로 교감하면서 대선 때 강력한 지지를 보내고 있는 것으로 풀이할 수 있다.
하지만 이 지역에서도 균열이 생기고 있다. 노스캐롤라이나는 IT 단지가 개발되면서 일자리가 늘어나자 전국에서 젊은이들이 몰리면서 인구 구조에 변화가 생기고 표심에서도 변화가 생긴 것으로 보인다. 전통의 공화당 강세 지역이지만 이번에 백중세를 기록하고 있다. 노스캐롤라이나는 1980년 이후 내리 7차례 붉은색의 공화당을 지지하다 2008년 버락 오바마가 처음 출마했을 때 잠시 푸른색으로 내걸었다가 다시 붉은색으로 돌아섰는데 이번에 다시 푸르러지고 있다.
조지아는 1984년 이후 한 차례만 빼고 계속 공화당을 지지해온 붉은 주다. 하지만 이번에는 트럼프 대신 민주당의 바이든에게 지지를 보내고 있다. 조지아는 전통의 공화당 텃밭인 남부지역에서조차 트럼프에게 등을 돌리고 있음을 보여준 상징적인 지역이 되고 있다.
미국 중서부의 대평원 지역은 농업이 발달하고 전 세계로 수출되는 밀·옥수수·콩 등 곡물과 육류 생산이 많아 보호무역 정책을 강조하는 트럼프에 기울었을 것으로 볼 수 있다.

미국 대선일이던 11월 3일 알링턴 국립묘지를 방문한 도널드 트럼프 미국 대통령의 모습. AP=연합뉴스

2016년 트럼프 지지 러스트 벨트, 이번엔 돌아서

‘러스트 벨트’, 즉 쇠락한 공업지대로 불리는 미국 북부는 실직하거나 실업자가 될 위기에 처한 공장 노동자가 많이 역시 보호무역을 선호하는 분위기다. 러스트 벨트는 지난 2016년 도널드 트럼프가 처음으로 대통령에 처음 출마했을 당시 압도적인 지지를 보내 당선을 견인했던 지역이다. 이에 따라 러스트 벨트의 제조업체 노동자들은 트럼프의 가장 강력한 지지세력으로 평가됐다.
하지만 2020년 대선에서 러스트 벨트에 해당하는 위스콘신·미시간·펜실베이니아 등의 유권자들은 트럼프의 일자리 정책이 마음에 들지 않았는지 말을 갈아탔다. 이 지역은 당일 투표자를 먼저 개봉한 개표 초기엔 트럼프 지지로 나타났다. 하지만 이 두 지역은 개표 후반 민주당 지지 성향이 높을 것으로 예상했던 우편투표를 나중에 개표하면서 바이든 지지로 바뀌었다. 16명의 선거인단이 걸린 미시간과 10명을 뽑는 위스콘신이 붉은색에서 푸른색으로 바뀌면서 미국 대선 개표 분위기는 본격적으로 바이든 우세로 바뀌었다.
러스트 벨트의 미시간은 1972~1988년까지 공화당을 지지하다 1992년 민주당으로 돌아서 2012년까지 6차례나 이를 이어갔다. 하지만 지난 2016년 선거에서 트럼프를 지지해 그의 당선에 일조했다. 하지만 이번에 다시 민주당으로 회귀하면서 트럼프에 인상적인 타격을 입혔다. 위스콘신도 1988년부터 2012년까지 7차례 대선에서 민주당을 지지하다 2016년 대선에서 트럼프를 지지했다. 하지만 이번 대선에선 민주당으로 선회했다.

11월 6일 미국 미시간주 디트로이트에서 트럼프 지지자들이 이번 대선이 부정선거라고 주장하며 시위를 벌이고 있다. AFP=연합뉴스

민주당 텃밭 펜실베이니아, 트럼프 밀었다 돌아와

펜실베이니아는 줄곧 트럼프가 우세해 한때 15%P 가까이 앞섰기도 했다. 하지만 개표가 진행되고 우편투표 개봉이 본격화하자 바이든 표가 쏟아지면서 분위기가 바뀌었다. 결국 6일 20명의 선거인단이 걸린 펜실베이니아에서 바이든이 앞서기 시작했다. 99%가 개표된 상황에서 나온 막판 역전극이었다. 러스트 벨트가 공화당의 붉은 깃발을 접고 민주당의 푸른 깃발을 내건 순간이었다. 펜실베이니아는 사실 1992년 대선부터 내리 6차례 민주당을 지지한 전통의 푸른색 지역이다. 하지만 2016년 트럼프를 지지하면서 공화당의 붉은 깃발을 걸었다. 2016년 대선 당시 트럼프가 초기에 펜실베이니아를 확보한 것은 큰 뉴스였다. 여론조사에서 11%P를 앞섰던 민주당의 힐러리 클린턴 후보가 실제 투표에선 트럼프에게 맥을 추지 못한다는 사실을 보여준 순간이었다. 반대로 이번 선거에서 바이든이 펜실베이니아에서 앞서기 시작한 것은 개표가 마무리 수순에 들어갔음을 보여주는 뉴스가 됐다.

조 바이든 미국 대선 민주당 후보가 대선일 다음날인 11월 4일에 개설한 인수위원회 홈페이지(https://buildbackbetter.com/)의 모습. 바이든 인수위는 홈페이지에서 "미국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태부터 경기침체, 기후변화, 인종차별 등 심각한 위기를 맞고 있다"면서 "첫날부터 달려 나갈 수 있도록 최대한 빠르게 준비하겠다"고 밝혔다. [바이든 후보 인수위원회 홈페이지 캡처.=연합뉴스

코로나 피해 크고 제조업 침체 직격탄

그렇다면 왜 2016년 트럼프에게 승리를 안겨줬던 러스트 벨트 지역은 이번에 마음이 변했을까. 가장 큰 이유로 경제를 들 수 있다. 사실 트럼프 집권 기간의 경제 성적표는 좋은 편이긴 하다. 국내총생산(GDP) 성장률이 집권 첫해인 2017년 2.22%로 전년보다 0.65% 증가했다. 2018년에는 3.18%로 전년보다 0.97%가 늘었다. 2019년에는 2.33%로 전년보다 –0.85%를 기록했으나 그리 나쁘지는 않은 수치다.
문제는 올해 코로나19로 경제가 침체하고 일자리가 줄었다는 사실이다. 미국이 세계적인 경쟁력을 유지하는 인터넷 경제 분야는 오히려 이 기간에 성장 폭이 더욱 커졌다. 문제는 한국이나 일본, 유럽보다 떨어지는 미국의 철강·자동차 등 전통 제조업 분야다. 바로 러스트 벨트에 몰린 업종이다. 쇠락해가는 제조업을 붙들고 있는 러스트 밸리는 코로나19로 인한 경기침체의 직격탄을 맞을 수밖에 없다. 게다가 이 지역은 10월 이후 코로나19가 더욱 기승을 부려 트럼프 행정부에 대한 실망감이 더욱 클 수밖에 없었을 것으로 분석된다.

11월 6일 가을이 깊어가는 미국 백악관이 모습. 주인이 누가 되고 분열의 상처를 봉합할 의무가 있다는 지적이다. 로 이터=연합뉴스

맹목적인 지지 않는 미국 정치 특징 보여

트럼프가 경제 성적표만 믿고 코로나 경기침체로 고통받는 제조업체 현장 노동자들의 심정을 미처 헤아리지 못한 것으로 볼 수 있다. 국가의 현실이나 국민의 마음을 제대로 살지지 못하고 자기선전에만 열중하면서 자아도취 성향을 보이던 트럼프가 최대 지지 세력에 심판을 받은 셈이다.
이처럼 색깔로 살펴본 미국 선거의 특징은 한 지역이 맹목적으로 한 정당만 지지하지는 않는다는 점이다. 뛰어난 인물이 나오면 붉은색, 푸른색 가리지 않고 지지하고, 실정을 거듭하거나 국격을 훼손하는 인물이 나오면 거침없이 지지 색을 바꾼다는 사실을 알 수 있다. 미국 정치의 활력이자, 민주주의의 미덕이다. 이번 미국 대선은 전 세계 민주국가에 유권자는 언제든 변할 수 있음을 보여주는 살아있는 사례다.

채인택 국제전문기자 ciimccp@joongnag.co.kr