지역주민의 정신질환자에 대한 태도조사(1)

중앙일보

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1. 서 론

정신질환자의 재활은 세 가지 요소가 함께 작용을 해야 성공적으로 이루어질 수 있다고 생각된다.

먼저 직접적인 대상으로의 정신질환자와 가족이 해당될 것이다. 정신질환자는 약물치료를 통한 증상감소와 인지기능 및 사회기술 향상을 위한 훈련을 통해 지역사회로의 복귀를 위한 준비를 하게 되고 가족은 적절한 교육과 지지를 받음으로서 정신질환자의 재활에 든든한 버팀목이 될 수 있다.

두 번째로는 정책적인 부분이라고 할 수 있다. 아직 보완해야 할 부분이 남아있긴 하지만 정신보건법의 제정과 시행은 이 부분을 반영하는 것이라고 볼 수 있다.

그리고 세 번째 요소로는 바로 정신질환자가 돌아가야 할 지역사회의 여건과 그들을 받아들일 수 있는 실제적, 심리적 준비 상태라고 할 수 있다.

정신보건법의 제정, 시행과 지역사회정신보건사업의 활성화로 현재 전국적으로 50 여개에 달하는 정신보건센터와 사회복귀시설이 정신질환자의 재활에 힘쓰고 있으며 결과적으로 재입원률을 낮추고 지역사회에서 거주하는 기간을 늘리고 있으며 주관적, 객관적 삶의 질도 높아짐을 보고하고 있다.

구체적인 예를 들어보면 강남정신보건센터에 등록된 회원 중 당해연도에 퇴원한 회원의 평균재원일은 95년의 791.9일에서 99년에는 127.6일로 상당히 감소된 결과를 보여주고 있으며 퇴원회원의 재입원율도 97년의 19.5%에서 99년에는 11.4%로 감소되는 추세를 보이고 있다.

경기도 수원시정신보건센터의 2000년도 연구보고서에서도 등록회원의 입원횟수, 취업횟수나 유지일수, 일상생활기능수준등 전반적으로 센터등록전보다 등록후 결과지표가 향상되는 결과를 보여주고 있으며 비용-효과 측면에서도 긍정적인 결과를 보여주고 있다. 그 외의 센터나 정신재활시설에서도 이와 유사한 결과를 보고하고 있다.

간단히 살펴보긴 했지만 그래도 정신질환자와 가족에 대한 직접서비스를 놓고 본다면 어려운 여건 하에서도 열심히 일하고 있는 지역정신보건사업팀의 노력이 결코 헛되지 않았음을 반영하고 있는 대목이라고 할 수 있다.

지역정신보건사업의 또 하나의 축은 이미 언급한대로 정신질환자가 지역사회에 잘 적응해 나갈 수 있도록 지역사회를 대상으로 홍보하고 계몽하고 교육하는 것이다. 여기에는 물론 중앙정부의 정책과 지방자치단체의 협조와 노력이 절대적으로 필요하다.

그렇다면 지역사회의 일반인들은 정신질환과 정신질환자에 대하여 어떤 태도를 가지고 있을까. 이미 정신보건법 제정과 지역정신보건사업 훨씬 이전부터 일반인들의 정신질환에 대한 인식과 태도에 대한 조사는 행하여 졌다.

여기에서는 우리 나라의 정신질환에 대한 태도 및 편견에 대하여 알아보고 태도의 변화추이를 조명해 봄으로서 향후 지역정신보건사업의 나아갈 방향 중 한 부분에 대해서 고찰해 보고자 한다.

2. 일반인들의 태도조사에 대한 선행 연구

태도조사는 지역사회가 처한 상황중 아주 일부분만을 반영하는 것일 수 있어서 다른 전반적인 요소를 고려해야 함이 원칙이다. 하지만 그 시대의 상황을 간접적으로나마 보여줄 수 있다는 점에서 정신보건사업의 정책수립과 시행에 중요한 참고가 될 수 있다.

사회복귀란 개념에는 단순히 정신질환자가 병원에서 집으로 거주지를 옮기는 것뿐 아니라 지역사회 주민과 함께 생활하고 지역공동체속에 통합된다는 의미가 들어있다.

따라서 이 과정에서 지역사회의 특성과 정신질환자에 대한 태도는 중대한 영향을 미치게 되며(Trute와 Segal ; 1976) 정신질환에 대한 잘못된 사회적 인식은 정신질환자에 대한 편견을 가중시키게 되고 이런 편견과 오해는 정신질환자의 적절한 치료, 사회복귀를 어렵게 만들게 된다(Cohen 등 ;1964).

김광일 등은 77년과 88년 약 10년여의 기간을 두고 도시와 지방의 일반인들의 정신질환에 대한 태도의 변화를 조사한바 있다.

결과를 보면 정신질환자가 '심한 정신적 갈등을 가지고 있는 사람', '다른 질병과 마찬가지로 하나의 질병'이라는 의식이 높아져 부정적이지도 않고 그렇다고 동정적이지도 않는 올바른 견해가 우세하여 졌지만 아직도 '두렵고 피하고 싶은 존재' '잘 흥분하고 난폭해지기 쉬운 사람'이라는 등의 정신질환자에 대한 두려운 반응과 회피 반응도 높은 것으로 나타났었다.

전반적으로는 10년이라는 시간이 경과한 후의 조사에서 상대적이긴 하지만 전반적으로 정신질환에 대한 인식이 정확해 졌고 정신질환자에 대한 태도도 긍정적으로 변화되었음을 보여주고 있으며 저자는 이러한 요인으로 지난 10년간 정신질환에 대한 지식이 전달매체를 통해 많이 보급되고 계몽된 결과라고 추측하였다.

비슷한 보고로서 Halpert는(1969) 시간이 지나면서 정신질환에 대한 인식이 나아지고 있다는 이야기를 하였다. 하지만 그렇다고 실제로 정신질환자를 사회에서 보다 잘 수용하는 것을 의미하는지는 분명하지 않다고 하면서 개인적인 성향, 사회관습등이 실제 행동에 영향을 주는 것같다고 하였다.

고복자 등은(1979) 영·미인들보다 회복된 정신질환자의 사회복귀에 있어 우리나라 사람들이 더 부정적이다라는 보고를 하였고, 외국의 경우 교육수준과 긍정적인 태도가 비례하는데 반해 우리 나라에서는 교육수준과 별 연관이 없다라는 보고를 하였다. 하지만 박정우(1995)등의 연구를 비롯한 많은 연구에서는 일반적으로 교육수준이 낮을수록 편견이 심하다고 보고하고 있다.

안동현 등은(1986) 교육과 계몽을 통해 정신질환에 대한 의식적인 이해수준이나 질병에 대한 인식자체는 나아졌을지 모르지만 회복된 후의 사회복귀의 측면에서 본다면 일률적인 교육과 계몽은 별로 효과가 없을 것이다라는 주장을 하였으며, Wolff 등은(1996) 교육을 실시한 지역에서 정신질환에 대한 일반적 지식이 향상되었고 정신질환자에 대한 전반적인 태도도 긍정적이 된다고 하였다.

한편 정신질환자에 대한 반응 중 공포반응이 감소된 것은 교육, 캠페인 그 자체보다는 그로 인해서 정신질환자랑 접촉하게 된 기회가 증가한 것이 더 중요한 요소라고 지적하였고, Eisorfer(1961)는 덧붙이기를 비록 정신질환자와의 접촉을 통해 공포반응은 감소하였지만 실제적인 경험을 통한 다른 종류의 거부, 거절은 여전히 남아있다고 주장하였다.

일반인들의 태도와 연관된 변인들을 살펴보면 김광일 등은(1989) 젊은 세대에서 훨씬 더 합리적인 인식을 하고 있다고 보고하며 이들이 정신건강의 계몽과 문화변천에 따른 변화에 더 적극적인 것으로 보인다고 하였고, 박정우 등은(1995) 여성이 남성보다 편견을 많이 가진다고 하였다. 외국의 보고도 전반적으로는 나이가 젊을수록 정신질환자에 대한 태도가 합리적이라는 결과를 이야기하고 있어 동일한 양상을 보여주고 있다.

다음 장으로 이어집니다