송하진 “OX 문제로 풀 수 없다” 3선 출마 질문에 아리송 답변

중앙일보

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민선 7기 취임 2주년을 앞두고 송하진 전북지사가 24일 접견실에서 기자 간담회를 열고 취재진의 질문에 답하고 있다. [사진 전북도]

"저도 흐름 속에 놓여 있는 존재입니다."

송하진 지사, 민선 7기 2주년 기자간담회 #차기 행보 묻자 "도정 설명보다 어려워" #전북 정가 '불출마' VS '3선 출마' 갈려 #宋 "전북 몫 찾기, 계량화된 목표 아냐" #"역사속 전북 위상 되찾는 게 1번" 강조

전주시장을 두 번 지내고, 전북지사 선거에 두 번 당선된 더불어민주당 소속 송하진(68) 전북지사의 말이다. 지난 2018년 7월 민선 7기 임기를 시작한 송 지사는 24일 취임 2주년을 앞두고 기자 간담회를 열었다. 이 자리에서 송 지사는 '역대 도지사 행보를 보면 (모두) 재선에 머물렀다. 차기 행보는 어디까지 생각하느냐'는 물음에 "OX 문제로 풀려고 하냐"며 즉답을 피했다.

송 지사는 "그런 문제(3선 도전 여부)에 대해 개인적으로 질문을 많이 받고 있다. 그런데 그 얘기할 때가 제일 어렵다"고 말했다. 그러면서 "도정 설명보다 어려운 게 그 문제다. 왜냐하면 제 문제를 저도 잘 모르겠다"고 했다. 한마디로 모든 가능성을 열어둔 '△'로 답한 셈이다.

민선 7기 취임 2주년을 앞두고 송하진 전북지사가 24일 접견실에서 기자 간담회를 열고 취재진의 질문에 답하고 있다. [사진 전북도]

송 지사의 3선 출마 여부는 전북 정가에서는 '뜨거운 감자'다. '3선 출마설'과 '불출마설'이 엇갈린다. 현재까지 3선 출마설이 다수설이다. 송 지사의 활동이 왕성한 데다 본인과 측근 대다수도 주위에 "3선에 출마하지 않을 이유를 아직까지 못 찾았다"고 말하기 때문이다.

반면 '불출마'에 무게를 둔 쪽에서는 송 지사가 전주시장 재임 시절부터 선거를 도운 이원택 전 정무부지사(현 국회의원)가 이번 총선에서 부안·김제 지역에 출마한 것을 상징적 사건으로 본다. "송 지사가 3선 도전 의지가 있다면 본인 선거 조직의 컨트롤타워 역할을 하던 이 전 부지사를 국회로 보내지 않았다"는 것이다.

임기를 절반가량 남겨둔 시점에 3선 불출마 얘기를 꺼내면 레임덕(권력 누수 현상)이 오기 때문에 일부러 출마 여부를 가늠하지 못하게 '전략적 모호성'을 택했다는 분석도 있다. 송 지사의 3선 출마 여부와 상관없이 차기 전북지사 후보로는 김승수 전주시장, 정읍 출신 김현미 국토교통부 장관, 김성주(전주병)·김윤덕(전주갑) 국회의원, 이환주 남원시장 등이 자천타천 거론된다.

지난달 26일 전북도청 대회의실에서 열린 전라북도 국회의원 당선인 정책간담회에서 송하진 전북도지사와 전북 지역 국회의원 당선인, 전북도 관계자들이 기념 촬영을 하고 있다. 뉴스1

이날 송 지사는 본인이 주창해 온 '전북 몫 찾기'에 대한 견해도 밝혔다. 그는 "전북 몫 찾기는 계량화된 정책 목표로 삼기엔 어려운 측면이 있다"면서도 "자존심 구겨졌던 부분을 펼쳐보자는 뜻이 강하고, 역사 속에서 전라북도가 가져왔던 위상을 되찾는 일이 전북 몫 찾기의 1번"이라고 강조했다. 그는 이어 "예를 들어 동학농민혁명을 헌법 전문에 넣어야 한다는 주장도 전북의 자존심을 찾기 위한 부분"이라며 "꼭 몇 개 기관이 와야만 전북의 자존심이 사는 건 아니다"고 했다.

그는 "문재인 정부 들어 예산 부분이나 (전북 출신이) 장관이나 공공기관장에 더 가는 문제는 어느 시대보다 많이 했기 때문에 어느 정도 전북 몫 찾기가 이뤄졌다고 본다"며 "하지만 도민들이 전라북도가 제대로 된 위상을 찾았다고 느끼려면 멀었고, 저도 만족할 수 없는 수준"이라고 했다. 그러면서 "전북의 역사적 정통성을 확실히 찾아 가는 작업과 미래로 나아갈 방향이 맞아떨어질 때 그게 진정한 전북 몫"이라며 "앞으로도 자존 의식을 가지고 우리가 힘을 모아 나가고, (21대 총선에서 도내 당선인 10명 중 9명이 민주당인) 원팀(one team)으로 바뀐 것도 그런 길로 갈 수 있는 정치 지형이 형성됐다고 본다"고 했다.

전주=김준희 기자 kim.junhee@joongang.co.kr