양평 한우 ‘1++, 1+’ 최상등급 93% 차지, 비결은…‘가축행복농장’

경기도부터 2018년 ‘가축행복농장’ 첫 인증을 받은 경기도 양평군 양동면 ‘대산축산농장’. 전익진 기자

경기도 양평군 양동면 쌍학리에 있는 한우농장인 ‘대산축산농장’. 번식우와 거세우, 육성우, 송아지 등 한우 370마리를 쾌적한 사육환경에서 키우고 있다. 이곳은 지난 2018년 경기도로부터 ‘가축행복농장’으로 첫 인정을 받았다. 우사(牛舍)는 널찍하다. 소가 이리저리 걸어 다니고, 어미 소와 송아지가 함께 놀기까지 한다. 트로트 등 경쾌한 음악도 낮이면 온종일 울려 퍼진다. 사료로 제공하는 콩나물은 학교급식용으로 공급되는 것과 같은 품질의 친환경 제품이다. 우사 앞에 설치해둔 식수대에는 맑은 지하수가 담겨 있다. 1년에 1차례씩 수질검사를 한다. 구제역 예방을 위해 농장 입구에는 자동분무소독시설도 연중 가동된다.

축사 내에서 냄새도 거의 나지 않는다. 수시로 환풍기를 틀어 신선한 들판의 공기를 축사 내로 순환시켜서다. 축사 냄새를 줄이기 위해 미생물이 함유된 생균제와 미생물제 등을 사료에 섞어 공급한다. 더운 날이면 고정식 분무시설을 이용해 물을 뿌려 축사 내의 온도와 습도를 조절하고 있다. 이뿐 아니다. 하루 1차례씩 안개 분무시설을 이용해 축사 바닥에 미생물을 배양한 미네랄 활성수(BMW)를 뿌려 냄새를 줄여주고 있다. 박재덕(54) 대산축산농장 대표는 “소가 좁은 공간에 갇혀 스트레스를 받게 되면 육질에도 나쁜 영향을 미친다”며 ”정부가 정한 동물복지 적정 사육면적 기준(번식우)인 마리당 10㎡보다도 넓은 14㎡ 이상 규모의 축사에서 저밀도로 사육하고 있다”고 소개했다.

경기도부터 2018년 ‘가축행복농장’ 첫 인증을 받은 경기도 양평군 양동면 ‘대산축산농장’. 전익진 기자

널찍한 우사(牛舍)에 경쾌한 트로트 음악  

정부 기준에 따를 경우 총 4672㎡ 축사에서 500마리의 한우를 기를 수 있지만, 쾌적한 공간에서 370마리만 키우고 있는 것이라고 설명했다. 그는 단순히 수익만 따진다면 더 많은 소를 밀집해 키워야 하지만 가축의 행복을 위하고 나아가 좋은 품질의 가축을 기르기 위해 넓은 우사를 운영하고 있다고 설명했다.

박 대표는 가축행복농장 인증에 참여하게 된 동가로 세 가지를 꼽았다. 가축이 행복한 환경에서 성장하면 생산성이 높아지고, 축사에서 일하는 사람들의 능률이 오르고, 행복한 마음으로 일하면 가축을 더 잘 기르게 된다는 게 그의 설명이다. 저밀도 사육을 2000년부터 시도 중인 그는 “건강한 환경에서 자란 한우를 원하는 소비자들의 요구에 부응하기 위해 선택한 사육방법이기도 하다”고 말했다.

경기도부터 2018년 ‘가축행복농장’ 첫 인증을 받은 경기도 양평군 양동면 ‘대산축산농장’. 전익진 기자

이 결과 이 농장에서 생산되는 한우는 ‘1++’‘1+’ 등 최상등급이 93%를 차지한다. 이곳은 2016년 농림축산식품부와 농협 한우개량사업소로부터 육종농가로 지정받았다. 2018년 1월엔 농림축산식품부로부터 ‘깨끗한 농장’으로 지정받았다. 6년 전부터 식품안전관리기준(HACCP), 10여 년 전부터는 무항생제 축산물 인증을 획득해 각각 매년 심사를 받고 있다.

경기도 가축행복농장 89개 농가 참여  

‘가축행복농장’은 경기도가 밀집 사육을 없애 가축이 비교적 넓은 공간에서 건강하게 사육될 수 있도록 추진해 온 결과물이다. 올해로 시행 3년 차를 맞는 경기도의 ‘가축행복농장 인증제’가 성과를 나타내고 있다.

15일 경기도에 따르면 ‘가축행복농장 인증제’는 안전 먹거리에 대한 수요에 부응하고, 과도한 밀집 사육과 비위생적인 사육환경 개선을 위해 지난 2017년 전국 지자체 최초로 조례를 마련해 도입한 제도다. 참여를 희망하는 한우·육우, 젖소, 돼지, 산란계, 육계 사육농장 중 서류 및 현장심사, 자문위원회 회의를 거쳐 쾌적성과 위생적 측면에서 우수한 사육환경을 갖춘 농가를 선정해 인증을 부여한다.

경기도 가축행복농장 인증 간판 [사진 경기도]

제도 시행 첫해인 2018년에는 45개 농가를, 2019년에는 44개 농가를 ‘가축행복농장’으로 선정, 현재 총 89개 농가가 인증을 받아 안전축산물을 공급하고 있다. 가축행복농장 인증을 받으면 학교급식 참여 자격, 축사·방역시설 개보수, 환경 정비, 질병감염 관리 시스템 조성 등 다양한 지원과 혜택이 주어진다. 그뿐만 아니라 인증농가 사후관리를 통해 지속적인 행복농장 체계를 유지함으로써 정부에서 추진하는 ‘동물복지 축산농장 인증’ 획득을 유도하고, 안정적인 경영 유지에도 도움을 주고 있다. 이 밖에도 기존 친환경인증제보다 인증 획득·유지에 필요한 경제적·절차적 부담이 적다는 점에서 축산 농가들의 호응을 얻고 있다.

“소비자에겐 안전한 축산물을”  

올해의 경우 40여개 농가 인증 목표에 총 15개 시·군 161개 농가가 신청했을 정도로 호응이 높다. 조류인플루엔자(AI), 구제역, 아프리카돼지열병(ASF)과 같은 가축전염병 발생과 지난 2017년 살충제 계란 파동 등으로 ‘깨끗한 축산환경’ 및 ‘동물복지축산’에 대한 중요성이 높아지면서 앞으로 ‘가축행복농장 인증제’에 대한 관심이 커질 것이라고 경기도는 전망했다.

이강영 경기도 축산정책과장은 “가축행복농장 인증제로 공장식 축산업을 지양하고 가축에게는 쾌적한 환경을, 소비자에겐 안전한 축산물을 생산·공급할 수 있는 기반을 마련할 것”이라며 “이를 토대로 사람과 가축이 함께 행복하고 지역과 더불어 발전하는 축산업을 만들어 나가겠다”고 말했다.

전익진 기자 ijjeon@joongang.co.kr