열린우리당 김한길(얼굴) 원내대표가 김근태 의장을 공개적으로 비판했다. 김 원내대표는 24일 비상대책위원회에서 "지난 주말 재보궐 선거 현장을 다녔는데 어려운 상황에서도 분투하고 있는 우리 당 후보들을 보면서 지도부의 한 사람으로 책임감을 느꼈다"고 운을 뗐다.
그는 "우리 당이 '대오를 유지하면서 기초체력을 보강해 나가는 일'도 중요하겠지만 변화를 통해 가능성을 보여주고 국민의 기대치를 높이는 일도 시급하다는 것을 실감했다"고 말했다. '당 대오를 유지하며 기초체력을 보강하자'는 표현은 김 의장이 취임한 이후 강조해 온 말이다. 김 원내대표가 김 의장의 주장에 대해 완곡하지만 분명하게 문제 제기를 한 것이다.
두 사람의 갈등은 김병준 교육부총리의 임명을 계기로 표면화됐다. 김 원내대표는 최근 사석에서 "당시 내가 김 의장에게 김 부총리의 임명이 안 되는 이유를 설명했고, 김 의장은 대통령과의 만찬에서 그 말을 전한다고 했었다"며 "그러나 막상 그 얘길 하지 않았고 김 의장이 '못 전하겠더라'고 말했다. 솔직히 기분이 안 좋았다"고 말한 바 있다.
여권에선 김 원내대표가 김근태 의장을 정치적으로 견제하고 있는 것이란 분석이 나온다. 김 원내대표는 정동영계 인사로 분류된다.
이가영 기자
