[이현주의소곤소곤연예가] 얼리어답터 유지인 "화장품보다 기계가 좋아"

'얼리어답터(Early-adopter)=Early와 Adopter의 합성어로 남들보다 빨리 새 제품에 관심을 보이는 매니어를 일컫는 말로, 요즘엔 전문성이 강화된 컴퓨터나 가전제품 등에 광적인 관심을 기울이는 사람들을 가리킨다.'

얼마 전, 뜻밖의 얼리어답터 연예인을 만났다. 1970년대 은막의 스타로 장미희.정윤희와 함께 미녀 트로이카 1세대인 탤런트 유지인이 바로 그 주인공.

"원래 기계 조작해 보는 것을 좋아해요. 덕분에 새로 나온 기능성 화장품보다 신기한 공구세트에 더 눈이 가죠. 어릴 적부터 배터리가 들어가는 기계는 무조건 열어보고 해부를 해봐야 직성이 풀렸다니까요."

노트북.컴퓨터.디지털 카메라.휴대전화 모두 새로운 기종이 나오면 그녀의 커다란 눈이 더 커진단다. 남들은 포장 박스와 함께 고스란히 휴지통에 버리는 '제품 설명서'는 그녀가 가장 좋아하는 책 중 하나다.

"일단 처음부터 끝까지 꼼꼼히 읽어보죠. 얼마나 재미있는데요. 무엇보다 제품을 직접 사용해 보는 것이 중요한데 기능에 완전히 익숙해지고 파악이 되면 그때 아이들에게 제가 직접 가르쳐준답니다."

세대 차이는 상상할 수도 없을 만큼 아이들보다 더 앞서가는 신세대 엄마 유지인. 올해 19세, 20세 된 두 딸도 엄마를 쏙 빼닮아 그런지 어릴 적부터 인형보다 헬리콥터와 탱크를 가지고 노는 것을 더 좋아했다고. 항상 지고지순, 청순가련, 비련의 여주인공 역할만 맡았던 극중의 모습과는 달리 그녀의 실제 성격은 호기심 많고, 유쾌한 '왈가닥 루시'였다고 한다. 이 때문에 그녀의 유년시절도 항상 오른팔에 나무칼을 차고 '나를 따르라'를 외쳤던 말타기 달인 골목대장이었다는데….

"지금도 조용한 분위기를 잘 못 참아요. 보기와 달리 웃겨야 한다는 책임감이 있어서 모임에 가면 항상 제가 가장 말을 많이 해요."

유지인에게 말수보다 더 많은 것은 바로 '웃음'이다. 낯선 사람과 마주쳐도 먼저 눈웃음으로 인사하는 밝은 성격은 물론, 아침형 연예인이라는 부지런함까지 더해져 인생의 심심할 틈이 1㎜도 없다는 그녀. 그래서인지 세월의 시간조차 끼어들 여지가 없었던 그녀의 해맑은 얼굴은 우리 모두가 꿈꾸는 동안(童顔)의 교과서였다.

"저희 아이들이랑 눈높이를 맞추려고 살아서 그런가. 늘 친구 같은 엄마가 되고 싶다는 생각에 노래방 가서도 요즘 최신 곡만 불러주죠. 머리는 앞서가는 디지털, 가슴은 따뜻한 아날로그가 제 인생의 모토랍니다."

같은 기계를 가지고 어떤 기능을 쓰는지 개개인에 따라 참 다르다. 그러고 보면 같은 시간을 가지고도 어떤 인생을 사는가는 사람마다 정말 다른 것 같다.

이현주 방송작가