이재용 “‘한민족이구나’ 느꼈다”…이용남 “이재용, 유명한 인물”

중앙일보

입력

업데이트

18일 리용남 내각 부총리가 북한을 방문한 이재용 삼성전자 부회장, 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장과 인사를 나누는 모습. [연합뉴스]

문재인 대통령과 함께 평양을 찾은 이재용 삼성전자 부회장 등이 18일 평양시 중구역 인민문화궁전에서 이용남 북한 내각부총리를 면담했다.

이 자리에서 이 부회장은 “평양은 처음 와봤다”며 “마음에 벽이 있었는데 이렇게 와서 직접 보고 경험하고 여러분을 뵙고 하며 ‘이게 한민족이구나’라고 느꼈다”고 말했다. 또 “평양역 건너편에 새로 지은 건물에 ‘과학 중심 인재 중심’이라고 써져 있다. 삼성의 경영 철학이 ‘기술 중심 인재 중심’”이라며 “세계 어디를 다녀 봐도 한글로 그렇게 써져 있는 것을 본 적이 없다”며 평양에 처음 와본 소감을 밝혔다. 그러면서 “더 많이 알고, 신뢰 관계를 쌓는 기회가 되기를 바란다”고 덧붙였다.

이에 대해 이 부총리는 “우리 이재용 선생은 보니까 여러 가지 측면에서 아주 유명한 인물이던데, 평화와 번영, 통일을 위해서도 유명한 인물이 되시기를 바란다”며 화기애애한 분위기를 조성했다. 이 부회장도 웃음으로 화답하며 “알겠다”고 답했다.

이날 이 부회장을 비롯한 최태원 SK그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 김용환 현대자동차 부회장 등 4대 그룹 경영진과 현정은 현대그룹 회장, 박용만 대한상공회의소 회장, 박성택 중소기업중앙회 회장 등 문재인 대통령의 평양 방문에 동행한 경제계 인사 17명이 이 부총리를 만나 이야기를 나눴다.

김현철 청와대 보좌관의 소개로 한국 측 경제인들이 자기소개하자, 이 부총리는 “좌우지간 시간은 많지 않지만, 간단히 소개해달라”고 말해 좌중에 다시 웃음이 터졌다.

구광모 LG회장은 “LG는 전자, 화학, 통신 등의 사업을 하는 기업이다. 좋은 기회를 주셔 감사하다”고 했고, 김 보좌관은 “선대 회장이 두 번 다 북에 다녀가셨다”고 소개했다.

최태원 SK 회장은 “2007년에 왔었는데 11년 만에 오니까 많은 발전이 있는 것 같다. 건물도 많이 높아졌지만, 나무들도 많이 자라난 것 같고, 상당히 보기 좋았다”고 했고, 김용환 현대자동차 부회장은 “남북관계가 발전하고 있지만 정치적 불확실성이 해소돼 남북관계가 빨리 발전할 수 있으면 하는 바람이 있다”고 했다.

현정은 현대그룹 회장은 “남북관계가 안 좋으면 늘 마음이 아팠다”며 “빨리 (금강산 관광이) 다시 시작했으면 좋겠다”고 했고, 리 내각부총리는 “현 회장의 일이 잘되기를 바라는 마음은 예나 지금이나 똑같다”고 했다.

특히 이 부총리는 오영식 한국철도공사 사장의 “남북관계가 개선되고 한반도 평화가 정착돼 철도도 연결됐으면 좋겠다”는 말을 들은 뒤 “현재 우리 북남관계 중에서 철도협력이 제일 중요하고 제일 큰 자리를 차지하고 있다”며 “앞으로 1년에 몇 번씩 와야 할 것”이라고 강조했다.

이날 남측 경제인들을 만난 이 부총리는 북한의 대외경협 분야를 책임지는 ‘실세’ 경제관료다. 현재 김정은 정권의 경제정책 실행을 관장하는 총책임자는 박봉주 내각 총리로, 이용남을 비롯한 9명 가량의 내각 부총리가 박 총리 휘하에서 각 정책 분야를 담당하고 있다. 이런 점에서 이 부총리는 박봉주 총리보다 중량감은 다소 떨어지지만, 북한의 외자 유치와 대외 경제협력 분야를 총괄하는 전문가라는 점에서 우리 경제인들과 향후 남북 경협 방안에 대해 심도 있는 논의를 할 수 있는 인사로 평가된다.

평양=공동취재단, 한영혜 기자 han.younghye@joongang.co.kr