강경화 외교부 장관이 6일 필리핀에서 리용호 북한 외무상과 만나 대화한 것으로 전해졌다.
7일 외교부 등에 따르면 강경화 장관은 이 자리에서 이용호 외무상에 “베를린 구상 호응을 기대한다”고 밝혔다. 이용호 외무상은 이에 “남측 대북제안에 진정성이 결여됐다”고 주장했다.
앞서 지난 6일 방광혁 북한 외무성 국제기구국 부국장은 숙소인 마닐라 뉴월드호텔에서 한국 취재진과 만나 ‘이용호 외무상이 강경화 외교부 장관과 대화를 하지 않을 것인가’라는 질문에 “대화 안 합니다”라고 답했다. ‘확실한 것인가’라는 후속 질문에도 “네”라고 짧게 답했다.
강경화 장관은 지난 5일 마닐라에 도착한 직후 기자들과 만난 자리에서 “자연스럽게 계기가 되면, (이 외무상에게) 대화를 해야 한다는 점과 도발을 중단해야 한다는 점, 평화 체제 구축을 위해 특별히 최근에 제안한 두 가지 제의(군사당국회담과 적십자회담)에 대해서 긍정적으로 대응을 해야 한다는 것을 전달할 수 있었으면 좋겠다”며 이 외무상과의 대화에 적극성을 보인 바 있다.