文 대통령, 미 상하원 지도부와 간담회…"미 의회는 한미동맹 버팀목"

문재인 대통령이 29일(현지 시각) 오전 미국 의회 상ㆍ하원 지도부와 각각 간담회를 갖고 한미동맹과 북핵, 한미FTA(자유무역협정) 등에 대한 의견을 나눴다.

간담회는 하원과 상원 순서로 각각 45분씩 진행됐다. 하원 간담회에는 폴 라이언 하원의장을 비롯해 낸시 펠로시 민주당 민주당 원내대표 등 8명이, 상원 간담회에는 미치 맥코넬 공화당 원내대표와 찰스 슈머 민주당 원내대표 등 12명이 참석했다.

문 대통령은 이 자리에서 “미국 의회가 그동안 한미동맹의 굳건한 버팀목으로서 불확실한 국제정세와 양국 행정부 교체 등 전화기적인 상황에서도 한미동맹을 전폭적으로 지지해왔다”며 감사의 뜻을 전했다. 문 대통령은 특히 북한의 잇따른 도발과 핵ㆍ미사일 개발에 큰 우려를 표명하며 “미 의회 차원의 다양한 한반도 관련 입법 활동과 조치들이 북핵 문제 해결을 위한 양국간 공조 기반을 강화하는데 기여하고 있다”고 평가했다.

문 대통령은 28일 ‘한미 비즈니스 서밋’에 이어 이날도 한미동맹이 다양한 분야로 확대돼야 한다는 뜻을 밝혔다. 그는 “한미동맹이 과거 군사안보 분야의 동맹 관계를 넘어, 국제 테러리즘 등 범세계적 도전에 함께하는 포괄적 전략 동맹이자 보다 위대한 동맹으로 도약할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.

미 상원의 여야 의원 19명은 문 대통령의 방미에 앞선 지난 22일 ‘문 대통령의 방미를 환영하고, 한미동맹 강화, 미국의 한국 방위공약 재확인’ 등의 내용을 담은 초당적 결의안을 발의했다. 문 대통령과의 회동이 불발되면서 ‘홀대 논란’을 일으켰던 존 매케인 상원 군사위원장을 비롯해 벤 카딘 외교위 민주당 간사, 코리 가드너 외교위 아태소위 위원장, 에드워드 마키 외교위 아태소위 민주당 간사 등 미 상원의 군사ㆍ외교 분야의 핵심 4인은 별도의 성명을 통해 문 대통령의 방문에 기대감을 나타내기도 했다.

청와대 관계자는 “방미에 앞서 미 상원에서 핵심 중진 인사들이 이례적으로 문 대통령에 대한 환영 결의안이 채택됐고, 하원에서도 여러 의원들이 환영 메시지를 발표했다”며 “문 대통령의 첫 정상 외교가 어느 때보다 우호적 분위기 속에서 시작됐다”고 평가했다.

 문 대통령은 현지 시각으로 29일 오후(한국 시간 30일 오전) 도널드 트럼프 미국 대통령과 상견례를 겸한 만찬 회동을 할 예정이다. 만찬에는 문 대통령의 부인인 김정숙 여사가 참석한다. 트럼프 대통령 취임 이후 부부 동반의 백악관 만찬은 이번이 처음이다.

첫 상견례에서 문 대통령이 트럼프 대통령과 어떤 형식의 악수를 나눌지도 관심이다. 문 대통령은 지난 28일 출국 후 기내 간담회에서 “아마도 두 정상 간에 아주 우정과 신뢰를 보여주는 악수 장면이 될 것이라 믿는다”며 “아마도 트럼프 대통령도 어떻게 악수하느냐라는 것을 세계가, 또 우리 한국 국민들이 아주 관심 가지고 지켜볼 것이라는 것을 의식하지 않겠습니까”라고 말했다.

워싱턴=강태화 기자 thkang@joongang.co.kr