폭설이 부르는 '허리디스크' 옷차림도 신경 쓰세요

[박정렬 기자]

겨울은 허리가 아프고 약한 사람들에겐 곤혹스러운 계절이다. 날이 추워 몸을 움츠리면 근육·인대가 수축되고 경직된다. 통증이 심해지고 눈이 내리는 경우 자칫 낙상으로 더 큰 문제를 일으킬 수 있어 주의해야 한다.

세연통증클리닉 최봉춘 원장은 “보통 낙상사고를 당하면 넘어지면서 바닥을 손으로 짚기 때문에 손목골절이 가장 많고, 엉덩방아를 찧게 되면서 고관절 및 척추까지 손상을 입어 척추 압박골절로 이어진다”며 “장년층은 경우 외출 시 지팡이를 준비하거나, 미끄럼 방지 신발을 준비하는 것이 좋다”고 조언했다.

낙상사고 후 X선 촬영은 필수

낙상 시 허리통증을 유발하는 가장 대표적인 질환은 바로 급성요추염좌와 골절이다. 급성요추 염좌는 요추(허리뼈)부위의 뼈와 뼈를 이어주는 섬유조직인 인대가 손상되어 통증을 일으키는 병이다. 단순히 인대만 손상됐다기 보다는 인대의 손상과 함께 근육의 비정상적 수축이 동시에 허리통증을 일으키게 된다. 갑자기 넘어지거나 무거운 물건을 들 때 흔히 발생한다.

또 원래 척추에 약하거나 폐경 이후 골다공증으로 뼈가 약해진 노인은 낙상 시 충격으로 인해 뼈가 주저앉거나 으스러지면서 척추압박골절이 발생할 수 있다. 상태가 심하지 않으면 소염 진통제나 물리치료 등 보존적 요법가 효과가 있지만 방치할 경우 허리가 굽는 척추후만증, 하지근력저하, 마비 등 신경학적 장애가 발생 할 수 있으므로 X선 촬영 등으로 조기에 통증의 원인을 발견하는 것이 중요하다.

최 원장은 “퇴행성이나 골다공증으로 인해 뼈가 약한 어르신들은 낙상으로 인해, 척추압박골절이 쉽게 생길 수 있다”며 “자가판단으로 질환을 키우는 것 보다 1주 이상 통증이 지속 될 경우 병원을 찾는 것이 가장 중요하다”고 말했다.

척추압박골절은 2~4주간의 보존적 치료로 통증 완화가 없거나 합병증의 가능성이 높은 노인 환자의 경우, 경피적 척추성형술로 치료가 가능하다. 부러진 척추에 주사바늘로 골 시멘트를 주입, 뼈의 안정성을 보강해주는 시술이다. 모든 압박골절 환자에서 시행되진 않느니다. 최 원장은 "2~4주간의 보존적 치료에도 통증 완화 효과가 없거나 합병증의 가능성이 높은 노인 환자들에게 시행하는 경우가 많다"고 말했다.

스트레칭, 따뜻한 옷차림 허리 건강 지키는 좋은 습관

추운 날씨에 몸이 움츠러들고 뻣뻣해지는 건 자연스러운 일이다. 이 때는 의식적으로 틈틈이 척추를 스트레칭해주면 한결 움직임이 수월해진다. 스트레칭은 척추 주변의 혈액순환을 도와 뭉쳐진 근육 속의 피로물질을 빠르게 제거하고 근육 경직을 완화시키는 효과가 있다. 움직임이 줄면 근력과 골밀도가 떨어지기 때문에 실내에서 할 수 있는 운동을 찾아 실천하는 것도 바람직하다.

요통을 예방하려면 옷차림에도 신경써야 한다. 흔히 옷차림과 요통은 관계가 없다고 생각하기 쉽지만 외출 시 보온이 충분히 되지 않는 옷을 입으면 혈액순환장애를 일으킬 수 있고 이런 증상들이 간접적으로 요통을 일으킬 수 있다.

TIP. 겨울에 하면 좋은 스트레칭 방법(목·어깨·허리)
①목 관절 스트레칭
긴장을 풀고, 편안히 앉은 후 목을 좌우로 각각 3회씩 천천히 회전시킨다. 단순히 목을 돌린다는 생각보다는 머리의 무게를 몸이 따라간다는 느낌으로 천천히 크게 회전시키는 것이 중요하다. 긴장된 목 근육을 이완시켜 주며, 목뼈가 뻣뻣해 지는 것을 바로 잡을 수 있다.

②어깨 근육 스트레칭
오른팔을 편안히 늘어뜨린 상태로 팔꿈치를 가볍게 90도로 굽히고 힘을 뺀 상태에서 왼쪽 손으로 오른 팔꿈치를 감싸 쥐고, 천천히 힘껏 왼편으로 지긋이 당겨서 5초 정도 유지한다. 무리하게 당기는 것보다는 천천히 강도를 높여가는 것이 좋다. 이때 어깨 뒤 근육과 팔의 바깥 근육이 당겨지는 것을 느낄 수 있다. 같은 방법으로 다른 쪽 팔 근육을 당겨준다.

③허리근육 스트레칭
의자에 편안히 앉은 자세에서 배와 허리를 앞으로 내밀며, 척추를 곧추세우고, 허리에 5초간 힘껏 힘을 준다. 허리가 쭉 펴지는 것을 느낄 수 있다.