정부가 트럼프 행정부 출범 이후에도 한·미가 합의한 정책의 연속성은 유지될 것이라고 밝혔다.
외교부 당국자는 10일 기자들과 만나 “미국이 정부가 바뀌고 백악관 주인이 바뀌었다고 해서 나라의 이름으로 합의한 걸 반대로 가거나 안하는 나라는 아니라고 믿고 있다”고 말했다. 지난달 미국 워싱턴에서 열린 한·미 외교·국방 장관 간 2+2회의에서 합의한 확장억제전략협의회(EDSCG) 신설과 관련해선 “양국 장관들이 문건으로 합의한 것으로, 대선과 관계없이 실무채널 협의가 계속되고 있고 곧 면대면 협의를 진행할 예정”이라고 밝혔다.
당국자의 이런 발언은 도널드 트럼프 대통령 취임 이후 미국이 자국 이익만 우선에 두고 기존 입장을 뒤집을 수도 있다는 우려가 제기되는 데 따른 것이다. 트럼프가 선거운동 내내 집요하게 한국에 방위비 분담액 증액을 요구해온 데 대해 이 당국자는 “그런 이야기를 할 때 주요 타깃은 나토(NATO·북대서양조약기구)인 것으로 이해하고 있다. 트럼프의 생각을 많이 알고 있는 분들이 우리 측과 협의할때 말 그렇게 이야기한 측면이 있다”고 소개했다. 또 “선거과정 중 나온 언급에 대해선 바로 그렇게 된다기보다는, 당선인 개인의 소신도 있지만 동맹을 중시하는 공화당의 전통적인 정책기조란 것이 있기 때문에 양쪽이 잘 융합되는 과정이 있을 것”이라며 “우리와 관련돼 있는 문제에 있어 우리 입장을 효과적으로 홍보할 계획”이라고 말했다.
현재 정부는 주미 한국 대사관과 현지 공관을 중심으로 트럼프 진영과 접촉을 계속하고 있다. 이 당국자는 “인수위 인사 구성 등 여러 상황을 봐가면서 가장 효과적으로 인수위 측과 협의할 수 있는 방안을 검토중”이라고 말했다. 차관급 이상의 고위급 파견 방안에 대해선 “이제까지 인수위 등과의 접촉만을 목적으로 고위급 인사가 미국에 간 적은 없다. 다만, 대선이 끝났고 인수위를 포함한 새 팀과의 협조관계가 중요하기 때문에 여러가지 방안을 열어놓고 검토하고 있다”고 말했다.
앞서 정부는 올 들어 트럼프 및 공화당 인사들과 106차례에 걸쳐 개별접촉했다고 밝힌 바 있다. 외교부 당국자는 “6월에 사실상 후보가 확정된 이후 외교부 내에서 차관보 주재로 태스크포스(TF)팀을 가동했고, 북미국 내에선 과와 상관 없이 트럼프팀과 클린턴팀을 나눠서 본격적으로 준비해왔다”며 “캠프 인사 등 접촉을 통한 네트워킹 구축, 한국과 관련된 후보들의 발언 분석 등을 집중적으로 했고 두 팀이 경쟁하듯 여러 아이디어를 내면서 적극적으로 임해왔다”고 설명했다.
유지혜 기자 wisepen@joongang.co.kr