끼어든 차 피하다…정원 초과 단풍관광 버스 전복 4명 숨져

6일 오전 경부고속도로 부산 방향 회덕 분기점 인근에서 등산객을 태운 관광버스가 승용차를 피하려다 중심을 잃고 넘어지는 사고가 발생했다. 119구조대원들이 현장에서 부상자들을 살피고 있다. [사진 한국도로공사]

정원보다 많은 단풍관광객을 태운 관광버스가 고속도로에서 갑자기 끼어든 차량을 피하려다 넘어져 4명이 숨지고 21명이 다쳤다. 6일 오전 9시30분쯤 대전시 대덕구 신대동 경부고속도로 부산 방향 회덕 분기점 부근(부산 기점 278.1㎞)에서 이모(55)씨가 몰던 46인승 관광버스가 흰색 NF쏘나타 차량을 피하려다 중심을 잃고 도로 옆 가드레일과 가로등을 들이받은 뒤 쓰러졌다. 이 관광버스는 이날 경기도 수원 화성행궁을 출발해 전북 완주군 대둔산으로 향하던 중이었다.

경부고속 하행선 회덕 분기점 인근
불법 차로변경 승용차 충돌 피하다
중심 잃고 가드레일·가로등 받아
정원 초과 3명, 출입문 계단 앉기도
부상자 21명 중 8명은 중상 입어
“안전벨트 안 맨 승객 차 밖 튕겨져”

이 사고로 승객 이모(75)씨 등 4명이 숨지고, 21명이 다쳤다. 부상자 중 8명은 중상이다. 부상자들은 대전 동구와 서구 등지의 병원으로 옮겨져 치료를 받고 있으며 일부 승객은 버스회사가 제공한 차량을 이용해 귀가했다. 경찰 조사결과 사고 관광버스에는 운전자를 포함해 모두 49명이 타고 있었다. 정원을 초과한 3명은 출입문 입구 계단이나 다른 사람의 좌석에 끼어 앉은 채 이동했다. 경찰 조사결과 운전사 이씨와 산악회 관계자는 사고 전날인 5일 오후 전화통화로 정원 초과 내용을 협의한 것으로 드러났다.

경찰은 관광버스가 갑자기 끼어든 승용차를 피하려다 사고가 난 것으로 보고 있다. 사고 버스의 블랙박스를 확인한 결과 호남선 분기선 1차로로 달리던 흰색 쏘나타 승용차가 갑자기 왼쪽의 경부선 3차로로 끼어들었다. 이 승용차는 차선변경이 금지된 흰색 실선을 넘었다. 버스 운전자 이씨는 경찰조사에서 “경부고속도로 3차로로 달리던 중 흰색 승용차가 불과 10m쯤 앞으로 급하게 끼어드는 바람에 충돌을 피하려고 방향을 바꿨다”고 진술했다. 이 바람에 버스를 좌측 1차로까지 방향을 틀었다 다시 우측 3차로로 확 꺾으면서 중심을 잃고 전도했다는 게 이씨의 주장이다. 경찰은 관광버스 운전기사를 업무상 과실 혐의로 입건했다. 경찰은 고속도로와 톨게이트에 설치된 폐쇄회로(CC)TV영상을 분석해 이 흰색 쏘나타를 추적중이다.

사고 버스에 타고 있던 승객들은 경기도 수원의 한 산악회 정회원 10여 명과 비회원 등산객들이었다. 이 산악회는 회원을 포함해 등산 애호가를 모집해 한 달에 두 차례 일요일마다 산행을 해왔다.

사고 당시 버스 안은 아수라장으로 변했다고 한다. 승객 백모(47·여)씨는 “차가 흔들린 직후 갑자기 ‘쾅’소리를 내며 넘어졌다”며 “사고 충격으로 차 유리창이 깨지고 의자가 앞뒤로 밀리자 ‘사람 살려’하는 비명이 여기저기서 나왔다”고 말했다.

승객 최모(72)씨는 “버스가 승용차를 피하려다 갑자기 갈지(之)자로 왔다 갔다 하더니 곧바로 넘어졌다”며 “대부분 안전벨트를 매고 있었지만 안전벨트를 착용하지 않은 일부 승객들이 차량 밖으로 튕겨져나간 것 같다”고 말했다. 그는 이어 “출발 전부터 운전기사와 산악회 총무가 안전벨트를 하라고 여러 차례 당부했고 차 안에서는 술을 마시지 않았다”고 덧붙였다. 조사결과 사고 버스 안에서 술병은 발견되지 않았다.

사고 당시 운전기사 이씨는 차 안에 있던 망치로 앞 유리창을 깨 승객들의 탈출을 도왔다고 한다. 승객 안기천(46)씨는 “버스 앞·뒤 유리창이 깨져 탈출구가 확보돼 있었다. 버스 앞은 운전기사가, 뒤 창문은 고속도로를 지나던 다른 운전자들이 도구를 이용해 깼다”고 말했다. 사고 버스 회사에 따르면 이씨는 경력 20년가량 됐으며 사고 버스는 약 50만㎞를 운행한 것으로 나타났다. 현행법상 관광버스의 운행거리 제한은 없고 최장 11년까지 운행이 가능한데 이 버스는 올해가 출고된 지 11년째다. 경찰은 이 버스가 사고 당시 시속 90㎞로 달린 것으로 파악했다. 사고지점 제한속도는 시속 100㎞다.

대전=김방현·신진호·최종권 기자 choigo@joongang.co.kr