서울에 비가 내린 지난달 31일 기자가 직접 택시를 몰며 민심을 듣는 중앙일보 ‘보이스택싱(voice taxing)’은 강신명(52) 전 경찰청장을 손님으로 모셨다. 14만 경찰조직을 지휘하는 자리에서 물러난 지 8일째 된 날이었다. 강 전 청장은 약속 장소인 서울 강남구 일원역 사거리 인근 도로 옆에 우산을 쓴 채 서 있었다. 보이스택싱에 오른 그는 “이렇게 길게 쉬어본 적은 30년 만에 처음”이라며 웃었다.
- 어떻게 지내나.
- “가사를 분담하자는 아내의 강력한 요구를 받았다. 상의 끝에 요리는 잘 못하니 설거지와 집안 청소를 맡기로 했다. 매일 진공청소기를 돌리고 식사 후엔 설거지를 한다. 걸레질은 일주일에 한 번만 하기로 했다.”
- 익숙지 않을 것 같다.
- “퇴임식 날 저녁식사 후에 바로 고무장갑을 끼고 시작했다. 예전부터 설거지에 나름의 ‘철학’을 가지고 있었다. 우선 큰 그릇을 거품 일으켜 먼저 닦고 작은 그릇을 닦아서 그 위에 올려놨다가 역순으로 헹구는 게 효율적이라는 생각이다.”
- 가족들이 좋아하겠다.
- “아내한테 칭찬받는다. 옛날 선배 중엔 퇴임 후 일상생활에 적응하지 못해 비서진이 몇 달씩 뒤치다꺼리했던 이들도 있었다. 그러면 안 되겠다 생각해 ‘홀로서기’를 연습 중이다. 올해 목표는 스마트폰을 자유자재로 쓰는 것이다. 그걸 못하면 아내한테서 독립 못한다. 어제는 스마트폰으로 기차표를 예매하는 걸 배웠다.”
강 전 청장은 2003년 임기제가 도입된 이후 두 번째로 임기를 채운 경찰청장이 됐다. 그는 지난해 11월 ‘민중총궐기’ 집회에서 중상을 입은 백남기 농민 사건이 재임기간 중 가장 안타까운 일이라고 소회를 밝혔다. “병원에 가서 위로 말씀을 드리고 싶었다. 하지만 제대로 된 원인 분석 없이 사과만 하고 넘어가면 근본적 치유책이 될 수 없다고 생각해 미뤘다. 가족들이 제기한 민형사 소송이 마무리돼 법원 판단이 내려지면 그에 따라 할 수 있는 모든 일을 다 하겠다”고 했다.
- 경찰대 출신 첫 청장이기도 했다.
- “기대가 커 부담이 됐다. 특히 검경 수사권 조정에 대한 기대가 많았다. 2년이 지나 실망한 분이 많은 걸로 안다. 하지만 수사권은 경찰이 요구한다고 가질 수 있는 게 아니라는 게 결론이었다. 경찰이 효율적 수사 시스템을 갖춰 국민의 신뢰를 얻고 난 다음에 얻을 수 있는 것이라고 생각한다. 난 그 초석을 놓았다고 생각한다.”
강 전 청장에게는 요즘 향후 진로를 묻는 질문이 쏟아지고 있다고 한다. 그는 지난달 16일의 마지막 기자간담회에서 “정치를 할 수도 있다”고 했다.
- 정치 할 생각이 정말 있나.
- “당시 순간적으로 말실수를 했다. 내 얘기의 방점은 공직 기회가 생기면 열심히 할 것이고 지역구 정치는 하지 않겠다는 쪽에 찍혀 있다. 다만 만에 하나 비례대표 같은 것은 공직 성격이 있으니 할 수도 있다는 취지였다.”
수서IC를 지날 즈음 박선미(25·건국대 경찰학과 4년)씨가 보이스택싱에 동승했다. 그는 경찰공무원 시험을 준비하고 있다. 박씨가 물었다.
- 경찰관의 좋은 점은.
- “다른 사람에게 봉사할 수 있는 게 우선 좋다. 또 형사부터 내근직까지 업무 영역이 다양하다는 장점도 있다. 연금을 포함하면 경제적인 부분도 다른 직업에 비해 많이 떨어지진 않는다.”
- 경찰관이 되기 위해서는 무엇을 갖춰야 하나.
- “성실성·책임감이 중요하다. 무도를 익히는 것도 필수적이다.”
박민제 기자 '보이스 택싱'
“백남기 농민 사건 가장 안타까워
정치할 수도 있다고 한 건 말실수
요즘은 스마트폰 쓰는 법 훈련 중”
박씨가 하차하고 5분 뒤 보이스택싱은 목적지인 서울 강남구 수서동에 다다랐다. 강 전 청장은 저녁식사 약속 장소로 간다고 했다. “퇴직 후 6개월간은 만나자는 사람이 많다고 한다. 그 뒤에는 슬슬 외로워질 거라고 선배들이 얘기하더라. 그래서 그런지 아직까진 퇴임이 실감 나지 않는다. 일단 당장은 가사를 분담하는 게 내 할 일이라 생각하고 적응 중이다.”