"세계문화 유산 옆에 장례식장 허가"…김포 주민 "화장장 운영 의혹"반발

경기도 김포시가 유네스코 세계문화유산인 장릉(章陵·조선 원종과 인현왕후 능) 옆에 장례식장 건축허가를 내주자 인근 주민들이 반발하고 있다. 이들은 '업체측이 장례식장이 아닌 납골당·화장장을 운영하는 것 아니냐'며 한 달째 시청 앞에서 집회를 여는 등 집단 행동을 하고 있다.

28일 김포시에 따르면 상조 업체인 (주)프리드라이프는 옛 김포장례식장이 있던 풍무동 662-71번지에 종합장례식장을 짓기로 하고 지난 3월 시로부터 건축 허가를 받았다.

이 업체는 옛 장례식장 부지 외에도 인근 땅 6필지를 더 매입해 모두 7500여㎡ 부지에 지하 1층 지상 2층 규모의 장례식장을 만들 예정이다. 예정대로라면 5~6월쯤 착공에 들어가야 했지만 이 업체는 아직까지 첫 삽도 뜨지 못하고 있다. 인근 주민들이 "주거환경과 문화관광사업에 악영향을 끼친다"며 반대하고 있어서다.

주민들은 "장례식장 부지에서 50m 떨어진 곳에 세계문화유산이자 조선시대 추존왕인 원종과 인헌왕후 능인 장릉이 위치하고 있다"며 "이미 주변에 도축장과 공원묘지 등 혐오시설이 위치하고 있는데 주민들과 사전협의도 없이 장례식장을 건설하는 것은 문제가 있다"고 주장했다.

주민들은 또 "이 업체가 장례식장으로 허가를 받은 뒤 사실상 납골당이나 화장장으로 운영하려는 것 아니냐"며 "(김포시는)건축 허가를 취소하라"고 요구했다.

이에 따라 주민들은 지난 4월 말 김포시청을 항의 방문한 데 이어 최근에는 시청 앞에서 매일 오전 '납골당·장례식장 설치 반대' 집회를 열고 있다.

김포시 관계자는 "옛 장례식장의 시설이 낡아 새 장례식장 건설을 추진한 것인데 주민들이 '사실상 납골당·화장장 운영이 목적'이라고 오해하고 있다"며 "프리드라이프 측에서 '장례식장만 운영하고, 추후 시설을 매각하더라도 장례식장만 운영하도록 할 것'이라는 내용의 공증까지 제출한 상태에서 주민을 설득하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

김포=최모란 기자 moran@joongang.co.kr