7일 오전 11시 쯤, 국회 본관 2층 우상호 더불어민주당 원내대표실 앞에 사진기자 10여 명이 모여있다. 10여 분 전부터 같은 당 초선 의원들이 속속 원내 대표실에 도착하고 있었다. 우 원내대표가 간담회를 위해 당 소속 초선의원들을 '소집'한 것이다. 최근 초선 의원들이 잇따라 구설수에 오르자 우 원내대표가 내부 단속을 통해 같은 실수를 막고자 마련한 자리이다.
조응천 의원은 상임위에서 대법원 양형위원을 '성추행범'으로 폭로했다가 철회했고, 표창원 의원은 경찰관과 여고생의 부적절한 성관계에 대해 "잘생긴 경찰을 배치할 때부터 예견됐다"고 하는 등 더민주 소속 초선의원들이 잇따라 설화에 휘말렸다.
이런 상황을 취재하기 위해 우 원내대표실을 찾은 사진기자들을 가로막은 것은 문 앞에 걸린 '비공개' 팻말이었다. 회의실 안으로 들어갈 수 없는 사진기자들은 회의실 문이 열릴 때마다 발 뒷꿈치를 들고 팔을 들어 카메라의 셔터를 눌러야했다.
회의시작이 임박한 시간, 우 원내대표가 사진기자들 등 뒤에 있는 화장실로 들어가는 모습이 포착됐다.
약속이나 한듯이 사진기자들은 일제히 뒤로 돌아 화장실 문 앞을 향해 카메라를 겨눴다. 잠시 정적이 흐른 뒤 볼일을 마치고 화장실을 나오던 우 원내대표가 놀란 눈으로 사진기자들을 바라봤다. 카메라 플래시가 번쩍이고, 셔터소리가 '드르륵 드르륵' 요란하게 울렸다. 카메라 뒤에 숨겨진 짓궂은 표정의 사진기자 얼굴을 발견한 우 원내대표의 얼굴에도 미소가 흘렀다. 우 원내대표는 곧 사진기자들의 의도(회의장 공개)를 알아챘다.
우 원내대표는 사진기자들과의 즉석 협상을 통해 '시작전 잠시 공개'를 약속한 뒤 회의실로 들어갔다. 사진기자들이 취재하는 동안 간담회는 '크리에이티브 코리아' 표절의혹을 제기한 손혜원 의원에게 박수를 쳐주는 등 화기애애한 분위기였다. 하지만 곧이어 비공개로 전환된 뒤에는 우 원내대표의 설명과 주의 환기, 격려 등이 이어졌다고 참석자들이 전했다.
박종근 기자 park.jongkeun@joongang.co.kr