유명희·김빛내리 … 로레알상 탄 한국 과학자들

유명희(左), 김빛내리(右)

한국의 여성 과학자들도 ‘로레알-유네스코 여성 생명과학상’에 이름을 올려 한국 과학계의 위상을 드높였다.

　스타트는 1998년 아시아 대륙을 대표해 제1회 수상자로 선정된 유명희 박사다. 유 박사는 이명박 정부 시절 청와대 미래전략기획관을 지냈으며 이후 심사위원으로 활동했다.

　2008년엔 서울대 생명과학부 김빛내리 교수가 여성 생명과학상을 수상했다. 세포 내 유전자 발현 조절 물질인 ‘마이크로 RNA’ 연구의 세계적 대가인 김 교수는 현재 한국에서 가장 노벨상에 근접한 과학자로 꼽힌다. 김 교수의 연구 목적과 로레알의 철학은 겹치는 데가 있다. 김 교수는 자신의 최종 목표를 “사회에 이로운 연구를 해서 인류의 행복에 기여하는 것”이라고 밝힌 바 있다. 로레알 역시 과학계를 지원하는 이유를 ‘인류의 당면한 과제를 해결하기 위해’라고 설명한다. 로레알코리아는 2013년부터 생명과학 분야에 관심 있는 여고생들을 대상으로 전국 유명 대학과 연구소 소속 과학연구소에서 한 달 동안 선배 여성 과학자들을 만나고 체험 연구실습을 할 수 있는 ‘사이언스오픈랩’을 운영 중이다.

이소아 기자