외국서 더 긴장하는 北核

북한 핵 문제의 평화적 해결을 위한 노무현(盧武鉉)대통령의 노력에도 불구하고 미국을 비롯한 국제사회는 '선택적 해상 봉쇄'를 포함한 '평양 목조르기'의 수순을 차근차근 밟고 있다.

한편 북한은 미국의 압박에 맞서 연일 "물리적 억제력으로 대응하겠다" "핵 억제력을 보유할 수밖에 없다"며 강력 반발하고 있다. 관측통들은 핵 문제를 둘러싸고 평양과 워싱턴이 '마주 보고 달리는 두대의 기관차'같다고 경고하고 있다.

조지 W 부시 대통령은 이미 김정일(金正日)국방위원장을 겨냥한 대북 압박 포위망을 구축한 상태다. 부시 대통령은 지난달 14일 노무현 대통령과의 한.미 정상회담에서 북한이 핵 문제로 긴장을 고조시킬 경우 '추가적 조치'를 취하겠다고 칼을 빼들었다.

이어 부시 대통령은 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 일본 총리와의 정상회담에서도 북한 핵 문제와 관련, '강경한 조치'를 취하겠다고 톤을 높였다.

그후 미국은 이달 초 프랑스 에비앙에서 열린 G8(서방선진7개국+러시아) 정상회담에서 북한의 핵 개발 계획 폐기를 강력하게 촉구하는 한편 북한의 미사일 수출 등을 차단하기 위해 '기타 수단'을 사용할 수 있다고 못박았다.

월스트리트 저널은 9일 "미국.중국.일본 지도자들이 대북 강경대응쪽으로 공감대를 형성해 가고 있다"고 보도했다.

북한 핵 문제 해법을 둘러싸고 서로 다른 인식을 가진 탓에 한국 언론과 외국 언론은 북한의 언급 내용에 대해서도 상이한 반응을 보이고 있다.

북한은 9일 조선중앙통신을 통해 미국이 대북 핵 위협을 계속한다면 자신들로서도 '핵 억제력'을 갖추는 수밖에 없다고 주장했다. 한국의 언론들은 북한의 이 주장에 대해 별다른 비중을 두지 않았다.

그러나 미국과 영국의 신문들은 9일(현지시간) 북한의 '핵 보유 불가피론'주장에 대해 "북한이 최초로 핵 개발 의사를 밝혔다"고 민감한 반응을 보였다.

뉴욕 타임스는 이날 "북한의 핵 개발 언급은 미국과 아시아 동맹국들이 북한 선박에 대한 해상 검색을 준비하는 가운데 나온 것"이라며 "미국은 북한의 외화원(外貨源)을 차단하기 위해 무기수출 등 의심되는 북한 선박에 대한 선택적 정선(停船) 작전을 계획하고 있다"고 보도했다. 앞서 폴 울포위츠 미국 국방부 부장관도 최근 북핵 문제를 풀기 위해 대북 경제제재를 주장한 바 있다.

한편 애리 플라이셔 백악관 대변인은 북한의 '핵 억제력'발언에 대해 "북한은 즉각 핵 개발 계획을 모두 폐기해야 한다. 그것이 바로 북한 주민들을 먹여살리고 보호하는 최선의 방법"이라고 논평했다.
최원기 기자brent1@joongang.co.kr