특수 훈련을 받은 정보관은 외교관 신분을 활용해 첩보공작을 벌인다. ▶정보원 확보▶군사.정치 동향 파악▶현지 언론인.정보기관원과의 유대 강화▶군사기밀 수집 등이 주요 임무다. 이들은 재외공관장이 아니라 외무성 국제정보국의 지휘 아래 독립적으로 업무를 수행한다. 외무성 자문기구는 9월 초 마치무라 노부타카(町村信孝) 당시 외상에게 이같은 내용의 보고서를 제출했다. 외무성은 내년도 예산안에 정보관 신설 비용으로 77억7000만엔(약 770억원)을 책정했다.
방위청도 해외정보를 수집하기 위해 '중앙 정보대'라는 부대를 설치할 계획을 발표했다. 또 각급 기관에서 해외에 파견한 600명을 활용해 군사정보 수집 활동을 강화하기로 했다.
군사 전문가들은 "일 정부가 군사대국화를 위해 미국이 제공하는 정보 의존도를 낮추는 대신 자체의 정보 수집.분석 능력을 강화하고 있는 것"이라고 풀이했다. 한편 일 정부에선 내각부 정보조사실, 방위청 정보총부, 법무성 공안조사청, 외무성 국제정보국, 경찰청, 해상보안청 등이 각각 정보 수집 활동을 하고 있다.
홍콩=최형규 특파원