"양성자 가속기도 유치 시·군으로"

▶ 1일 경북도청에서 열린 방폐장 지원 기자회견에 참석한 단체장들이 손을 맞잡았다. 왼쪽부터 김병목 영덕군수, 정장식 포항시장, 이의근 경북지사, 백상승 경주시장. 조문규 기자

경북도는 양성자 가속기 사업을 중.저준위 방사성 폐기물 처분시설(이하 방폐장)이 유치되는 시.군으로 한정해 추진키로 했다. 양성자 가속기 부지는 그동안 유치지역의 광역단체장과 기초단체장, 가속기사업단장이 협의해 결정한다고만 돼 있어 불분명하게 남아 있었다.

이의근 경북지사는 1일 방폐장 유치를 신청한 포항.경주 시장, 영덕군수와 공동 기자회견을 열고 "방폐장은 반드시 동해안으로 와야 한다"며 "양성자 가속기는 방폐장을 유치하는 시.군으로 가도록 하겠다"고 밝혔다.

이 지사는 또 "방폐장 유치지역 읍.면엔 정부 지원금 이외에 5년간 도비 100억원을 투자하겠다"고 약속한 뒤 "유치 결정권은 주민 손에 달린 만큼 뜻을 모아 달라"고 당부했다.

이와 함께 이 지사는 "경북으로 이전될 공공기관인 한국전력기술㈜은 방폐장이 유치될 경우 한수원 본사와 연계 배치되도록 최대한 유도하겠다"는 견해도 덧붙였다. 이 지사의 발표에 이어 유치를 신청한 시장.군수들이 그 배경과 당위성을 밝혔다.

◆정장식 포항시장=포항은 지리적으로 원전지역의 중간이다. 포스텍(옛 포항공대) 등엔 원전에 밝은 과학자가 많은 데다 방폐장의 안전은 100% 확신하고 있다.

포스텍의 방사광 가속기는 내년에 3세대서 4세대로 교체될 예정이다. 양성자 가속기가 포항에 들어서면 건설비도 절감되고 시너지효과도 커진다. 방폐장은 포항이 어렵다면 적어도 원전이 밀집된 동해안으로 와야 한다.

그러나 주민투표 찬성률로 국책사업을 결정하는 시스템엔 이의를 제기하고 싶다. 앞으로 수십년 계속될 수송 거리 문제나 양성자 가속기의 효과 등을 고려하면 특히 그렇다. 투표 결과 찬성률이 75%, 76% 등으로 나타나면 그 1% 차이가 무슨 큰 의미가 있겠나.

◆백상승 경주시장=천년 고도로 원전이 들어온 것부터 단추가 잘못 끼워졌다. 월성원전 4기는 모두 중수로여서 5월말 현재 국내 고준위 방사성 폐기물의 53%가 경주에 있다.

특별법이 중.저준위 방폐장은 고준위와 같이 두지 않는다고 명시해 고준위 폐기물을 다른 지역으로 옮기기 위해 신청했다.

그래서 유치 신청서도 가장 먼저 접수시켰다. 3000억원과 한수원 본사 이전 등 혜택보다 이 점이 절박하다.

이번에 신청한 4곳 중 원전이 있는 곳은 경주 뿐이다. 원전 지역에 우선권이 주어져야 한다.

경주는 1972년 종합개발계획 이후 어떤 투자도 없었다. 문화재에 깔려 신음하는 도시다.

◆김병목 영덕군수=영덕군은 한때 인구가 13만이었으나 현재는 4만5000여명에 지나지 않을 만큼 낙후된 지역이다.

고속도로도 철도도 지나가지 않는다. 먹고 살기 어려워 방폐장 유치에 나섰다. 영덕은 지리적으로 울진원전과 월성원전의 중간이고 수송 항구도 수심이 깊은 편이다.

또 노인 인구는 1만이나 된다. 특별지원금을 받으면 실버타운과 노인요양병원 등을 지어 고생한 노인들을 모시고 싶다. 방폐장을 유치해 인구 10만을 회복했으면 하는 바람이다.

송의호 기자 <yeeho@joongang.co.kr>
사진=조문규 기자 <chomg@joongang.co.kr>