[Family]"왜 저러지? 왜 저렇게 살지?"…십중팔구 콤플렉스 탓

왜 그녀는 그처럼 사소한 일로 나와 결별을 선언했을까. 왜 남편은 출세를 하겠다며 평생을 안달하고 사는 걸까. 왜 그는 자기 잘못을 인정하기가 그토록 힘든 걸까. 왜 나는 예쁜 여자만 보면 참을 수 없는 분노가 치밀면서 좌절하는 걸까.

스스로에게, 또는 주변 사람들에 대해 흔히 가질 수 있는 의문들이다. 이는 인간의 내면에 존재하는'콤플렉스'가 원인이 되는 경우가 많다. 콤플렉스, 과연 어떤 존재이며 어떻게 이해하고 극복할 수 있을까.

◆ 콤플렉스란=인간의 무의식 세계에 존재하는 일종의 감정 덩어리다. 따라서 자극을 받으면 다양한 감정표현을 하게 된다. 서울아산병원 정신과 홍진표 교수는 "콤플렉스가 있는 사람에게 나타나는 감정 상태는 부적절하고 예측 불가능하다"며 "본인은 콤플렉스의 존재를 의식하지 못하기 때문에 자신의 감정 표현이 옳다고 생각한다"고 밝힌다.

예컨대 나의 단점을 누군가가 지적할 때 누구나 기분은 조금 언짢을 수 있다. 이때 콤플렉스가 없는 사람은 자신의 문제점을 인정하고 개선하려고 노력한다. 반면 콤플렉스가 있는 사람은 자신의 문제점을 강하게 부정한다. 동시에 상대방에게 분노를 느낀다. 당황해 말을 더듬거나 아예 말문이 막히는 수도 있다.

◆ 콤플렉스 어떻게 형성되나=대개 출생 후 초등학교 입학 전인 영.유아기에 형성된다. 이때 가장 중요한 존재는 어머니다. 삼성서울병원 정신과 이동수 교수는 "갓 태어난 아기는 어머니의 사랑과 보호를 받으면서 '나는 대단한 존재'란 자기애(나르시시즘)를 갖게 되는데 차츰 어머니와 분리되는 과정에서 자기애가 손상받으면 잠재의식 속에 콤플렉스가 자리잡는다"고 설명한다.

예컨대 어머니는 경제적 어려움, 가정 불화 등으로 아이의 의견이나 바람을 쉽게 무시하는 경우가 있다. 이때 아이는 '내가 한심하고 못나서 어머니가 내게 저렇게 못해준다'란 생각을 하는데 이게 콤플렉스가 된다는 것이다.

어머니의 과잉보호나 과잉기대도 아이의 콤플렉스를 조장한다. 이 교수는 "과잉 보호를 받는 아이는 '내가 뭔가 모자라 어머니가 내 일에 일일이 간섭하고 과보호하려 든다'고 생각하기 때문"이라고 들려준다.

6세가 지난 뒤에도 전쟁 같은 천재지변.납치.화상.강간 등 심각한 정신적 상처를 입을 땐 '이 세상은 내가 살기엔 너무나 무서운 곳'이란 생각을 하면서 콤플렉스가 형성된다.

◆ 어떻게 표출되나=콤플렉스가 있는 사람은 스스로에 대한 자존감(自尊感, self-esteem)이 낮다. 자신의 가치를 스스로 인정하지 못한다는 것이다. 따라서 자신의 콤플렉스를 만회하기 위해 강한 성취욕구를 보인다. 또 그로 인해 어느 정도의 성취를 얻는 경우도 많다.

하지만 콤플렉스 그 자체를 해소하기 이전엔 아무리 많은 것을 성취해도 만족감을 못 느낀다. 예컨대 학벌이 중요한 사회에선 명문대 입학을 위해 부단히 노력한다. 하지만 콤플렉스가 있는 사람은 명문대에 입학해도 자기보다 좀 더 좋은 학교에 진학하거나, 학점이 높은 사람을 볼 때마다 콤플렉스가 작동해 좌절하거나 부당한 분노심을 나타낸다.

요즘처럼 '얼짱','몸짱'붐이 불 땐 외모 콤플렉스도 증가한다. 이때 나타나는 형태는 크게 두 가지. 하나는 '내게 발생하는 모든 문제는 외모 탓'이라고 생각하며 외모에 병적인 집착을 보이는 경우. 반대로 외모를 전혀 안 가꾸고 지내면서 자신의 용모 탓에 푸대접을 받는다 싶을 때면 '그것 봐라, 내가 무시당하는 이유는 바로 나의 외모 때문'이라며 자신의 콤플렉스를 합리화시키기도 한다.

◆ 극복하려면=많은 사람이 크고 작은 콤플렉스를 지닌 채 살아간다. 문제는 병적인 경우. 이때는 전문가의 도움을 받아 1년 이상 스스로에 대한 철저한 분석을 통해 무의식 속에 감춰진 콤플렉스의 실체부터 찾아내야 한다. 그 과정에서 비로소 자기 자신을 이해하게 된다. 이동수 교수는 "콤플렉스를 찾음으로써 나의 행동이 왜 비합리적인지를 인정하게 된다"고 지적한다.

전문적인 상담과 치료를 통해 콤플렉스가 극복되면 가정생활.사회생활 등에서 대인관계가 원만해진다. 또 환자 스스로는 '마음이 편해졌다''행복을 느낀다''삶에 여유가 생겼다'는 말을 하게 된다. 자신의 삶에 대한 만족감을 표현한다는 것이다.

황세희 의학전문기자.의사

◆콤플렉스 없는 아이로 키우려면

- 아이에게 애정표현을 충분히 한다 (포옹, 입맞춤 등)

- 아이의 행동에 늘 관심은 보이되 혼자 할 수 있는 일을 대신해 주진 않는다 (과잉보호는 금물)

- 자신의 기분에 따라 아이의 요구를 들어주거나 거절하지 않 는다 (객관적 잣대 필요)

- 아이의 주장은 아이의 눈높이에서 경청한다

- 아이의 요구를 거절할 땐 이유를 충분히 설명해 준다

- 어머니 자신의 콤플렉스는 철저히 파악한 뒤 반드시 해결한다

- 자신의 문제점(애정문제, 경제적 어려움 등) 때문에 아이에게 화풀이하지 않는다

- 아이에게 지나친 집착이 갈 땐 아이를 통해 나의 콤플렉스를 보상하려는 건 아닌지 의심해 본다