삼성 "단 1% 반대세력도 포용"

"단 1%의 반대세력이 있더라도 포용해 진정한 국민기업이 되겠다."

최근 사회 곳곳에서 '삼성 경계론'이 일고 있는 가운데 삼성이 내놓은 다짐이다. 삼성 그룹 사장단 간담회인 '수요회'에서 2주 연속 이 문제를 토론한 끝에 나온 결론이기도 하다. 토론은 이건희 회장이 "삼성에 대한 우려와 비판의 목소리를 사장단이 허심탄회하게 논의해보라"고 제안한 데 따른 것이다. 이 회장은 최근 '삼성의 나라' '삼성 공화국' 같은 단어들이 언론 매체에 등장하는 등 수위가 높아지고 있는 '반(反)삼성' 정서에 고심해왔다. 특히 지난달 고려대 시위 사태가 이 고민을 증폭시킨 것으로 알려졌다.

지난달 25일 사장단 모임에서는 삼성경제연구소가 발제한 '삼성을 바라보는 우리 사회의 시각'에 대해 자유토론을 했으며, 1일 모임에서는 '삼성 경계론'을 극복할 방안을 논의했다.

사장단이 진단한 삼성 경계론의 원인은 외환위기 이후 다른 그룹과의 격차가 너무 벌어졌다는 것이다. 실제로 외환위기가 시작된 1997년과 2004년을 비교하면 10대그룹 내 삼성의 매출 비중은 23.8%에서 30.4%로 커졌으며, 순이익은 27.4%에서 34.8%로 커졌다. 삼성이 잘 나가다보니 우수인재와 자원이 삼성에 몰리고 상대적 박탈감을 느끼는 집단이 많아졌다는 분석이다.

이같은 진단 아래 삼성 사장단은 ▶커뮤니케이션 채널을 다양화하고▶사회공헌 활동과 협력업체.중소기업 지원을 강화한다는 해법을 내놓았다. 소득 2만~3만달러 진입을 위해서는 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업이 더 나와야 한다는 데에도 공감했다고 한다. 삼성과 어깨를 겨룰 만한 기업이 계속 나타나면 반 삼성 기류는 상당 부분 해소되리라는 기대다.

삼성은 그러나 경계론이나 비판적 시각 때문에 사업에 지장을 받아서는 안 된다는 점도 분명히 했다. 사장단은 "삼성경계론을 의식해 그룹 경영을 축소하는 것은 국민들의 기대를 저버리는 것"이라고 못을 박았다.

이런 진단과 해법이 사회적으로 얼마나 공감을 얻을지는 미지수다. 삼성의 한 관계자는 "삼성 경계론에는 다분히 감정적 요소가 작용하고 있는 데다 여러 복합적인 문제가 얽혀 있어 쉽게 풀릴 것 같지는 않다"고 토로했다. 사실 이날 내놓은 대책도 지금까지 삼성이 강조해온 '상생경영'과 '나눔경영'의 연장선이다. 회의에 참석한 한 계열사 사장은 "과거와 달리 요즘 외부단체나 모임에서 들어오는 협찬이나 지원 요청을 거절하면 상대방이 엄청나게 섭섭하게 생각한다"며 어려움을 털어놓기도 했다. 일부 시민단체가 '경영권 승계','비노조 정책' 등을 거론하며 비판하는 것도 삼성으로서는 고민이 아닐 수 없다.

이현상 기자