홈스쿨은 자녀를 학교에 보내지 않고서, 학부모가 직접 또는 다른 이들의 도움을 받아 집에서 교육하는 것이다.
'학교가 교육을 독점할 수는 없다''의무 교육이 곧 의무 취학은 아니다'라는 문제 의식에서 비롯된 것이다. 주로 부모의 교육관이 학교와 달라 홈스쿨을 하는 경우가 대부분이다.
미국.영국.프랑스 등의 선진국에서는 1970년대 이후 '홈스쿨'이 사회적 쟁점으로 떠올랐으며, 현재는 '합법적 교육 기관'으로 인정을 받고 있다.
미국의 경우 1백20만여명, 영국에서는 1만여명의 어린이들이 집에서 교육을 받고 있다고 한다. 한국의 교육기본법은 '6년의 초등교육 및 3년의 중등 교육'만을 의무교육으로 규정하고 있다.
따라서 취학 적령기의 청소년을 학교에 보내지 않으면 과태료를 물도록 돼 있다. 하지만 홈스쿨링 가정에 과태료를 부과한 사례는 거의 없다.
