아이들 읽을 책 부족한 캄보디아·베트남 등에 책나눔

“아이들을 위해 도서관을 지어도 책장에 꽂을 책이 없더군요.”

　최재성(48·사진) 민주당 의원은 캄보디아에 봉사활동을 갔다가 무척 놀랐다. 현지 아이들을 위해 학교나 도서관을 지었지만 정작 읽을 책이 없었던 거다. 최 의원은 2005년부터 캄보디아에 ‘어린이마을’을 세우고 부모가 없는 아이들을 교육하는 일을 도왔다. 그는 “국제봉사가 우물을 파거나 건물을 짓는 등 천편일률적인데, 책을 보내준다면 문화적·정서적 공감대를 형성하면서 도움이 될 것 같았다”고 말했다. 그래서 시작한 것이 ‘더 북(The Book) 프로젝트’다. 최 의원이 이사장을 맡고 있는 한국·아시아우호재단이 주최가 돼 캄보디아·베트남·미얀마·라오스·키르기스스탄 등 아시아 5개국에 책을 보내주는 사업이다. 11월에 1차분 인쇄가 들어가고 내년 1월쯤 각국에 보급될 예정이다.

　 책 리스트엔 한국의 전래동화가 포함된다. ‘흥부와 놀부’ ‘선녀와 나무꾼’ 등이 현지어로 번역돼 아이들에게 전달된다. 최 의원은 “아이들이 문화적 차이를 극복하고 수용할 수 있는 것이 전래동화”라며 “문화적 다양성을 고려해 해당 국가의 전래동화도 함께 펴낸다”고 설명했다.

　“교과서도 보급이 안 될 정도로 독서에 대한 개념이 없는 곳이 많습니다. 아시아 어린이들이 보다 나은 문화 환경에서 성장할 수 있도록 돕고 싶습니다.”

　재단은 기부 캠페인도 벌이고 있다. 1권 당 제작 및 물류 비용으로 5000원의 후원금을 받는데 500권 이상 후원시 책에 기부자 표시를 해준다. 문의 070-7791-1283~4.

김효은 기자