미·일 방위협력지침 개정과 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오) 영유권 문제와 관련해 중국이 연일 일본과 미국에 대한 강도 높은 비난 성명을 발표하면서 외교적 긴장이 고조되고 있다. 7일부터 잇따라 열리는 아태경제협력체(APEC) 정상회의와 동아시아정상회의(EAS) 등을 앞두고 나온 중국 정부의 이 같은 공세는 자칫 외교 마찰로 확산될 조짐마저 보여 국제사회가 긴장하고 있다.
6일 홍콩 명보(明報) 등에 따르면 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 외무상은 APEC 회의가 열리는 인도네시아 발리에서 4일 미국과 호주 외교장관들과 회담을 한 뒤 “동중국해에서의 일방적 행동에 반대한다”는 공동성명을 냈다. 명보는 “이 성명이 ‘(동중국해에서) 오판이나 사고를 피하고 긴장을 줄이기 위한 노력이 중요하다’는 내용을 담고 있으며 직접 중국을 거론하지 않았지만 중국을 겨냥한 것”이라고 풀이했다.
중국의 리바오둥(李保東) 외교부 부부장은 6일 “(일본의) 의도는 자신의 정치적 목적을 달성하려는 데 있다”며 “이런 방법으로는 사람의 마음을 살 수 없으며 그 목적도 달성할 수 없다”고 강조했다. 이에 대해 AP통신 등 외신들은 “중국이 자국의 안보에 직접적인 위협이 되는 주변국들의 외교정책에 대해서는 간과하지 않겠다는 의지를 분명히 한 것”이라고 분석했다.
앞서 중국 외교부는 미·일 방위협력지침 개정을 비난하는 성명을 발표하기도 했다. 훙레이(洪磊) 외교부 대변인은 5일 “미·일 양국이 북한의 미사일 발사 감시를 빌미로 군비 확충에 열을 올리고 있다”며 “이는 아태 지역에서 새로운 불안 요소로 등장했다”고 말했다. 이어 “교토에 X밴드 레이더를 설치하는 것은 일본의 안정에 도움이 되지 않을 뿐만 아니라 동북아와 세계의 전략적 균형 유지에도 악영향을 미칠 수 있다”고 경고했다. X밴드 레이더는 탄도미사일 등을 조기에 추적할 수 있는 최첨단 장비로 미국의 미사일방어체계(MD)의 핵심 설비 중 하나다.
이런 분위기 속에서도 중국은 동남아시아 끌어안기 전략에 더욱 박차를 가하고 있다. 미 연방정부의 셧다운(일시 폐쇄)으로 버락 오바마 대통령이 아시아 순방 일정을 모두 취소한 상황에서 인도네시아 발리에서 열리는 APEC 정상회의는 시진핑(習近平) 주석의 독무대가 될 전망이다. 조지 부시 행정부에서 아시아국장을 지낸 미셸 그린은 “오바마 대통령이 셧다운 사태를 조기 수습하지 못하면 아시아를 잃게 될 것”이라고 경고했다.
최익재 기자
