[유도] 조인철, 본격 지도자수업

한국 남자유도의 '간판' 조인철(25)이 본격적인 지도자 수업을 시작한다.

지난달 13일 열린 국제그랑프리대회 참가를 마지막으로 사실상 선수생활을 마감한 조인철이 최근 명지대 체육대학원 체육학과 박사과정에 합격, 내년 3월 시작되는 학기부터 공부에 전념하게 된 것. 지난 7월 독일 뮌헨 세계선수권 81㎏급에서 금메달을 따내 99년 세계선수권과 지난해 시드니올림픽에서 '노골드'의 수모를 당한 한국 유도의 자존심을 살려줬던 조인철은 그동안의 화려한 성적을 거두면서도 지도자에 대한 열정을 키워왔다.

조인철은 지난 98년 용인대 졸업 후 모교 교육대학원 체육교육학과 석사과정에 입학했으나 국내·외 대회 출전과 후배 지도 등으로 눈코뜰 사이가 없어 하고 싶은 공부를 마음껏 할 수 없었다.

특히 대학 1학년때 당했던 목 부위 부상이 올해 세계선수권 이후부터 악화되면서 전국체전 결승에서 추성훈에게 무릎을 꿇었고 그랑프리대회에서도 동메달에 그치는 등 성적이 부진했던 것도 박사과정 진학을 앞당긴 이유가 됐다.

오는 14-15일 열리는 코리아오픈 출전을 포기하는 등 은퇴 수순을 밟고 있음에도 조인철은 선뜻 은퇴를 발표하지 못하고 있다.

97년 세계선수권 금메달과 시드니올림픽 은메달, 올해 세계선수권 금메달 등으로 한국 남자유도를 대표하던 조인철이 갑작스레 매트를 떠날 경우 한국 유도의 근간이 흔들릴 수 있다는 주위의 만류 때문. 하지만 조인철은 지도자로서 거듭나고 후배들에게 길을 열어주기 위해서라도 박사과정 진학은 후회없는 선택이 될 것이라고 말하고 있다.

조인철은 "유도 등 스포츠에 대해 깊이있게 공부하고 이를 선수생활을 통해 익힌 기술과 접목시키고 싶었다"며 "박사과정 중에도 틈틈이 모교에서 후배들을 지도하며 경기감각을 유지할 생각"이라고 말했다. (서울=연합뉴스) 이동칠기자