잘 나가는 패턴사…주급 2000불은 거뜬

재미한인직업훈련학교 패턴반에서 학생들이 열심히 공부하고 있는 모습.

한인 의류업계가 전반적으로 고전하고 있음에도 불구하고 '패턴사'에 대한 인기는 여전한 것으로 나타났다. 또 컴퓨터 패턴에 대한 수요가 늘고 있어 앞으로 컴퓨터 패턴사가 한인 의류업계의 인기 직업으로 떠오를 전망이다. 패턴사 양성 학원이나 개인교습소 역시 증가 추세이며 한인 의류협회도 협회 차원에서 패턴사 양성 프로그램 운영을 검토하고 있다. 한인들에게 인기직종인 패턴사에 대해 알아본다.

▶어떤 일을 하나

옷 만드는 과정을 단순화하면 디자인-패턴-마킹-재단-봉제 순으로 진행된다. 패턴을 한마디로 요약하면 옷의 본을 제작하는 것이다. 디자이너의 의도를 제대로 파악하는 것이 중요하다. 본이 잘나와야 실제 제작되는 옷이 맵시 있게 나온다. 다양한 옷감의 특성을 잘 구별하는 능력이 필요하다.

의류제조 업체마다 규모에 따라 채용 인원이 다르지만 한인업체는 최소 1명에서 평균 2~3명을 고용한다. 인턴으로 처음 근무하면 하루 8~10시간 근무를 기준으로 평균 400~500달러 정도의 주급을 받는다.

인턴 기간을 빼고 정식 패턴사로 2~3년 경력이 쌓이면 주급 800~1200달러 수준이 되며 5년 이상 경력자의 주급은 1500달러까지 올라간다. 최고 수준의 실력을 인정받으면 주급 2000달러를 넘는 경우도 있다.

봉급은 주로 현금으로 지급되고 있다. 패턴사는 신분 업주 입장에서는 세금 문제 때문에 서로 현금을 선호하고 있는 실정이다.

▶한인 의류업계 패턴사 현황

한인 의류협회에 따르면 2012년 말 현재 한인 패턴사 수는 약 1500명 정도인 것으로 파악된다. 10명 가운데 1~2명은 남성이다. 경기가 좋을 때보다 수적으로는 많이 줄었지만 새롭게 배우려는 사람은 크게 줄지 않고 있다는 것이 업계 관계자들의 말이다. 눈에 띄는 변화가 있다면 이 분야에도 컴퓨터화가 진행되고 있다는 것이다.

수작업으로 이뤄지는 전통방식에서 이제는 컴퓨터 패턴으로 이동하고 있다. 따라서 전통 패턴 외에 컴퓨터 패턴까지 배운 사람에 대한 수요가 급증하고 있다. 앞으로 패턴사가 되려면 컴퓨터 패턴을 반드시 함께 배우는 것이 취직과 보수에 유리할 전망이다.

재미 한인직업훈련학교 엄은자 원장은 "패턴사는 본인 노력에 따라 고소득을 올릴 수 있는 직업"이라면서 "예전보다 취업률은 조금 떨어졌지만 지금 공부해 기술을 습득해 놓으면 호경기에 좋은 기회를 잡을 수 있을 것"이라고 말했다.

특히 업체들이 인건비 절감 차원에서 경력자보다는 인턴이나 1~2년차를 선호하는 경향이 있기 때문에 지금이 경험 쌓기에 적기라는 설명이다.

▶멀고 험한 길

패턴을 배우러 오는 학생의 절반 정도는 관련 분야에서 일했던 사람이고 나머지는 새로운 일자리나 경력을 쌓기 위해 오는 사람들이라는 게 패턴학원 관계자의 말이다.

디자인이나 트림 쪽에서 일하다 패턴으로 방향을 바꾸는 사람도 적지 않다고 한다. 연령층은 20~40대 초반이 주류를 이루며 60대도 일부 있다. 공부는 지구력을 필요로 하며 꾸준히 노력하는 자세가 필요하다는 것이 공통된 의견이다. 실제로 10명이 공부를 시작하면 초급반의 경우 3개월 후에 절반 정도가 중단한다. 고급반을 지나 최종 단계인 실무응용반에서 졸업하는 학생은 2~3명에 그치고 있다. 과정은 대개 1년 정도 걸린다.

김병일 기자 mirsol@koreadaily.com

▶패턴, 어디서 배우나

패턴을 배울 수 있는 곳은 크게 네 곳이다. 먼저 정식학교로 시티 칼리지나 패션전문학교 과정을 들 수 있다. 인원 제한이 있으며 시티 칼리지 외에는 학비가 싸지 않다는 단점이 있다.

다른 하나는 학원이다. 대부분 한인 패턴사 출신이 설립해 전문적으로 가르친다. 월 수강료는 평균 800달러 수준. 한인 의류협회 관계자에 따르면 패턴 학원은 10여 곳이 있는 것으로 파악된다.

개인 교습도 많다. 패턴사들이 개인지도 형식으로 가르친다. 수강료는 월 800~1000달러 정도.

마지막으로 비영리단체가 운영하는 패턴교실이다. 재미 한인직업훈련학교는 8년 전부터 패턴교실을 꾸려오고 있다. 기초반 고급반 실무응용반으로 세분되어 있다. 학비 없이 실재료비와 교재비만 받고 있다. 재미 한인직업훈련학교 문의는 213-200-5775. 이밖에 한인 의류협회에서도 올해 안에 패턴사 양성 프로그램을 할 계획에 있다.