웃으면서 겨자 먹기

『나를 뽑으면 나라는 영광과 위신을 얻지만, 그렇지 않으면, 나라는 내란의 도가니에 빠지고 만다』는 식의 으름장을 놓는 것은「드·골」의 수법. 정책이니 정견이니 하는 것을 구차스럽게 따질 것 없이「드·골」개인에 대한 「위」와「농」을 묻는다. 이번 영국의 선거도 결국「윌슨」과「히드」의 두 사람 중 누가 더 일을 잘 하겠느냐 하는 국민의 판단으로 V가 갈릴 것으로 알려지고 있다. 그러나 과거 5백여일 동안 3표 내지 단 한 표의 다수로 정권을 유지해 온「윌슨」이 국민에게 신임을 물은 태도와, 「드·골」식과는 큰 차이가 있다. 어떤 특정한 정당이 아니라 전「프랑스」의 운명을 혼자서 지고 나서는「드·골」과는 달리「윌슨」은 한 정당의 영도자이다. 그가 선거에 졌다고 해서 영국이 어떻게 되는 것이 아니라는 것을 모두가 잘 알고 있다.
「윌슨」의 요구는 단지 불과 한두 표의 다수로써는 노동당의 소신대로 나라 일을 할 수 없으니, 이왕 정권을 맡길 테면 한 번 큰마음 먹고 표를 듬뿍 찍어 달라는 것뿐이었다. 자기 개인에 대한 인기를 물은 것이 아니고, 노동당의 고원을 털어놓고 노동당의 정책과 솜씨에 대한 신임을 묻은 것이다. 「윌슨」의 이러한 저자세는 영국인들의 두 가지 심리에「어필」했다. 하나는「페어·플레이」의 정신이고, 또 하나는 오랫동안 역경에서 고생했으니 한번 큼직한 꽃다발을 안겨 주자는 일종의 감상적 선심이다.
워낙 인내성이 많은 영국인이지만 그들에게 무작정 내핍을 요구한다는 것은 반드시 현명한 득표책이 못 된다. 1951년의 패북의 교훈이 그것이다. 그러나 「윌슨」은 이번에도 내핍과 인내를 요구했고 「언짢은 일」과 「인기 없는 정책」을 다짐하면서 국민의 지지를 호소했다. 나라의 처지가 국민의 내핍과 인내 없이 개선될 수 없다는 것을 납득하기만 하면 어려운 사실을 있는 그대로 알려 주는 매정스러운 사람을 오히려 따르는 것이 영국인들의 미덕이다. 선거가 끝나자 곧 「타임즈」를 위시한 모든 신문이 이제 마음놓고 「터프」한 정책을 실천해 보라고 성원하고 나섰다. 세상엔 웃으면서 먹는 겨자도 있는 것이다.