프레드 커플스는 역시 '스킨스게임의 제왕'이었다.
커플스는 29일 새벽(한국시간) 캘리포니아주 인디오의 랜드마크골프장에서 벌어진 제17회 스킨스골프대회 2일째 경기에서 5홀을 승리, 51만달러를 보태 이틀간 총 63만5천달러를 따내며 우승했다. 63만5천달러는 스킨스대회 역대 우승상금 가운데 최고액이다.
커플스는 또 이날 15-17번홀에서 승부가 가려지지 않는 바람에 21만달러의 상금이 이월돼 총 41만달러가 걸린 18번홀을 따냈는데 이 역시 한 홀 상금으로는 역대 최고 기록이다.
이번 대회까지 7차례 출전한 커플스는 그동안 총 197만5천달러를 따내 스킨스대회 역대 상금왕 자리를 굳게 지켰다.
지난 해 우승자인 마크 오메라가 24만5천달러를 따내 준우승했고 첫 출전한 세르히오 가르시아는 12만달러를 따냈으며 세계랭킹 2위 데이비드 듀발은 단 1홀도 승리하지 못해 빈 손으로 돌아갔다.
커플스는 2일째 경기 첫 홀인 10번홀에서 약 60㎝짜리 버디퍼팅을 성공시켜 10만달러를 보탰다.
15번홀에서는 커플스와 가르시아, 듀발이 나란히 파를 기록했고 16번홀에서는 커플스와 듀발이 함께 버디를 잡아 상금이 17번홀로 이월됐다. 17번홀에서는 오메라와 가르시아가 파로 무승부를 기록, 최종홀 상금이 41만달러가 됐다.
파 5(563야드)짜리 18번홀에서 커플스와 가르시아가 나란히 3온에 성공, 버디퍼팅으로 승부를 가리게 됐고 먼저 퍼팅을 한 가르시아가 실패한 뒤 커플스가 약 4.5ｍ짜리 버디퍼팅을 홀컵에 집어넣어 41만달러를 따냈다.
한편 고 페인 스튜어트를 대신해 출전해 우승한 커플스는 우승상금의 30%를 스튜어트 추모기금에 헌납했다. [인디오<미 캘리포니아주> AP=연합]
