정부는 26일 북한에 남북 비핵화 회담을 받아들이라고 촉구했다. 천해성 통일부 대변인은 이날 대변인 논평을 통해 “한반도의 평화와 남북 관계의 진정한 발전을 위해서는 북한의 핵 포기 의사가 확인돼야 한다”며 “이를 위해 핵 문제에 관해 책임 있는 입장을 밝힐 수 있는 남북 당국 간 회동 제안을 북한 당국이 받아들일 것을 촉구한다”고 밝혔다.
앞서 정부는 10일 대변인 논평에서 천안함 폭침과 연평도 포격 도발에 대한 책임 있는 조치와 추가 도발 방지에 대한 확약, 비핵화의 진정성 확인을 위한 남북 당국 간 회담을 제안했다. 이에 대해 북한은 20일 천안함과 연평도 문제를 논의할 고위급 군사회담을 제의해 왔지만 비핵화 회담에 대해선 이날까지 언급하지 않았다.
정부가 이날 대변인 논평 형식으로 비핵화 회담 수용을 촉구한 것은 대화의 주도권을 잡으면서 북한의 비핵화에 대한 의지를 확인하기 위한 것으로 풀이된다. 연초부터 이어진 북한의 대화 공세에 대해 “대전제는 비핵화”라는 메시지를 다시 한번 전달한 의미가 있다. 당국자들은 “북한의 비핵화에 대한 진정성을 따져 봐야 한다”고 말해 왔다. 만약 북한이 반응을 보이지 않더라도 그 자체가 북한의 비핵화에 대한 입장을 나타내는 셈이다.
◆북한 반응=북한은 26일 한반도에서 대화 재개 필요성을 강조하면서 “일방적인 전제조건을 내세우거나 여러 대화의 순서를 인위적으로 정하려는 주장을 경계해야 한다”고 말했다.
조선중앙통신에 따르면 외무성 대변인은 이날 발표한 담화에서 “여러 갈래의 대화들이 그에 합당한 의제를 취급하도록 하며 공통점은 찾고 차이점은 뒤로 미루는 원칙에서 얽힌 매듭들을 하나씩 풀어 나가는 것이 진정한 대화 자세”라면서 이같이 말했다. 이는 6자회담에 앞서 천안함 사건 및 연평도 포격에 대한 북한의 책임 있는 조치가 필요하고, 비핵화를 위한 남북 회담이 선행돼야 한다는 입장을 겨냥한 것으로 보인다.
권호 기자
