[지진의 정체는 뭘까 下]

◇ 지진 예측

위성을 통해 예보할 수 있는 날씨와 달리 지진은 현재 정확한 발생 원인이 밝혀지지 않았고, 기술도 부족해 예측하기 어렵다.

그러나 사람들은 지진을 예측하기 위해 끊임없이 노력해 왔다. 중국의 사례를 들어 보자. 중국은 판 내부에 위치하고 있지만 규모가 큰 활성 단층이 많아 역사적으로 대규모 지진이 많았다. 따라서 지진 예측을 위해 지진파 연구뿐만 아니라 지진의 전조로 나타나는 동물의 행태를 파악하는 등 다각적인 노력을 기울였다.

1969년 7월 18일 천진시에서 일어난 지진은 이러한 노력을 통해 예측한 대표적인 사례다. 천진시 공원의 동물원 관리인들은 평소 조용하게 지내던 곰이 소리를 지르고, 백조들이 연못 가까이 가는 것을 두려워 하며, 뱀들이 굴 밖으로 나오는 등 평소와 다르게 행동하는 것을 수상히 여겨 지진 예측기관에 보고했다. 결국 그 날 정오 무렵 규모 7.4의 지진이 발생했다.

전문가들은 감각이 발달한 동물들이 지진이 일어나기 전 땅의 미세한 진동이나 공기.물의 변화, 자기장 등에 민감하게 반응하기 때문에 일어나는 현상으로 풀이하고 있다.

작은 규모의 지진이 큰 규모의 지진 징후라는 사실은 이미 알려져 있다. 대개 큰 규모의 지진이 있기 수주일 전 또는 몇시간 전에 수차례 작은 규모의 지진이 일어난다.

작은 규모의 지진이 없을 경우 다른 징후로 예측할 수 있다. 일본과 중국의 전문가들은 우물을 열심히 살핀다. 지진이 일어나기 전 보통 수면 높이가 변하기 때문이다.

전문가들은 지하수의 화학적 성분 변화에도 관심을 갖고 있다. 지난 1995년 1월 16일 일본 고베에서 지진이 발생한 직후 도쿄대학의 지질학자들은 지진이 일어나기 며칠 전 진앙 근처의 우물에서 퍼온 물을 분석했다. 분석 결과 희귀 가스인 라돈을 포함 염화물과 황화물의 함유 비율이 높아진 사실을 발견했다.

◇ 지진 발생시 행동 요령

집 안에 있을 때는 밖으로 나가지 말고 책상이나 탁자 아래로 몸을 피한다. 이때 머리 부분의 보호에 신경을 써야 한다. 화재 위험이 있는 가스 밸브와 전원은 빨리 차단한다. 건물이 흔들리는 상태에서 밖으로 나가는 것은 좋지 않다. 건물이 무너질 위험보다는 담장 등이 무너질 가능성이 높아 집 밖은 더 위험할 수 있다.

사람이 많이 모인 건물에 있을 경우 휩쓸리지 말고 안내원의 지시에 따라 질서있게 행동하는 것이 중요하다. 야외에 있을 때는 탁 트인 지역으로 재빨리 이동한다. 운전 중일 때는 차를 세우고 흔들림이 멈출 때까지 차 안에 있는 것이 안전하다. 산에서는 산사태 등을 경계하며 안전한 곳으로 피한다.

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이태종 기자