유니버시아드는 세계 대학생들의 스포츠 축제. 1959년 '스포츠를 통한 세계 대학생들간의 우호 증진 및 경기력 향상' 을 목표로 이탈리아 토리노에서 첫 대회를 치렀다.
참가대상은 17세에서 28세 사이의 모든 아마추어 대학선수들. 여름과 겨울로 나눠 2년마다 홀수연도에 개최된다.
우리나라에서는 1997년 무주.전주 겨울대회를 처음 개최했으며 아시아권에서의 여름대회는 지금까지 일본이 3회, 중국이 1회 개최했다.
여름대회는 육상.농구.펜싱.축구.체조.수영.다이빙.수구.테니스.배구 등 10개의 정식종목과 3개의 선택종목이 채택된다.
2003년 대구대회에서는 태권도와 야구.유도가 선택종목으로 선정될 예정이다.
