김정일 북한 국방위원장(中)이 23일 방북한 왕자루이 중국공산당 대외연락부장(左)을 만나 환담하고 있다. 중국과 북한은 김 위원장과 왕자루이 부장의 회동 사실을 확인하면서 여러 장의 관련 사진을 북한 조선중앙TV와 중국 신화통신을 통해 공개했다. 이에 대해 우리 측 정보 당국의 한 관계자는 “이날 공개된 사진을 확대 분석한 결과 김 위원장의 왼손이 많이 부어 있고 이마 정수리 부분의 탈모가 심하게 진행된 점을 발견했다”며 “지난해 8월 발병했던 뇌졸중의 후유증인 것으로 보인다”고 말했다. [신화통신=연합뉴스]
신화통신은 ＂김 위원장이 ‘북한은 한반도를 비핵화하려 힘쓰고 있다’고 말했다”고 전했다. 통신은 이어 ＂김 위원장은 중국과 협력을 원하고 6자회담이 진척되기를 희망한다고 말했다”고 덧붙였다. 통신은 또 김 위원장이 왕 부장과 환담하는 장면, 류샤오밍(劉曉明) 북한 주재 중국대사와 강석주 외무성 제1부상 등과 찍은 기념사진 등을 공개했다.
왕 부장은 2001년 2월 이후 지금까지 공식적으로 북한을 다섯 차례 방문했으며 그때마다 김정일 위원장과 면담했다. 왕 부장의 방북 목적에 대해 베이징 외교 소식통은 “올해 북·중 수교 60주년을 맞아 다양한 교류 내용을 협의하기 위해 왔을 것”이라고 관측했다. 앞서 왕 부장은 22일 평양 만수대 의사당에서 김영일 북한 내각총리를 면담했다. 같은 날 최태복 조선노동당 중앙위원회 비서도 만났다.
이기동 국가안보전략연구소 선임연구위원은 “건강을 회복한 김 위원장이 대내외 활동을 본격적으로 재개하겠다는 신호로 받아들여진다”며 “다음 달 김 위원장의 생일(16일)을 전후한 시점에 공개적인 장소에 모습을 드러낼 가능성도 있다”고 말했다.
베이징=장세정 특파원, 서울=예영준 기자
