<그림으로보는인체>肝臟

애주가들에게 가장 걱정을 많이 끼치는 간장은 무게 1.3㎏의화학공장으로 비유된다.만일 간장이 몸으로 들어오는 다양한 화학물질을 처리해주지 않는다면 우리는 감기약 하나만으로도 세상을 뜰지 모른다.
우리몸의 효소중 P450이라는 것이 있다.예컨대 소화기관에서흡수된 감기약이 문맥이라는 굵은 혈관을 통해 간으로 들어오면 간세포속에서 기회를 엿보고있던 P450이 즉시 달려들어 물에 잘 녹는 순한 물질로 바꾸어 배설시켜 버린다.약 의 효력이 시간이 지나면서 떨어지는 것은 이 때문이다.
독한 알코올이 탄산가스와 물이라는 무독성 물질로 바뀌는데에도효소가 관여한다.간장이 만들어내는 이러한 효소는 약 2천종.
해독작용은 간장의 기능중 극히 일부에 불과할 뿐이다.▲지방의소화.흡수를 돕는 담즙 생성▲다양한 단백질의 생산▲포도당이나 지질의 대사▲영양분을 축적하는 저장고로서의 기능이 모두 2천5백억개의 세포로 이루어진 간장의 몫이다.
간세포를 보면 다른 세포에서 볼 수 없는 2개의 핵을 가진 세포들이 많이 보인다.이는 도롱뇽이나 지렁이처럼 장기의 일부를잃어버릴때 재생하는 능력이 있음을 의미한다.외과의사들이 간경변이나 간암환자의 간을 크게는 3분의 2까지 떼어 내는 것도 간의 이러한 재생력 때문이다.
그렇긴 해도 지나친 음주.약물복용등으로 간세포를 무리하게 가동시키거나 B형 간염바이러스와 지방침착등은 이 훌륭한 화학공장을 쉽게 황폐화시킬 수도 있으므로 평소 간장의 보호에 유의해야겠다. 〈寬〉