청와대 "국정원 비리 수집은 정당한 활동"

청와대가 16일 국정원의 부정부패 척결 태스크포스(TF)팀 운영과 관련해 "국정원의 해석을 존중한다"고 밝혔다. 한나라당 이명박 경선 후보 측이 제기하는 국정원의 정치 개입 의혹을 일축하면서 국정원의 입장을 두둔한 셈이다.

천호선 청와대 대변인은 이날 정례 브리핑에서 TF팀 운영과 관련, "국정원이 부패 정보를 수집해 수사기관에 넘기는 행위는 문제될 게 없다고 본다"며 "정당하고 유익한 활동이라고 보고 있다"고 말했다. 그는 이번 사안과 비슷한 사례로 국정원의 비리 정보 수집이 발단이 됐던 유전 게이트와 항운노조 비리, 제이유 로비 의혹 사건을 들면서 "부패 정보를 수집해 수사기관에 넘기는 행위는 크게 문제될 게 없다고 보며, 여태껏 좋은 성과를 거둬온 것도 사실"이라고 강조했다.

특히 천 대변인은 "이 후보 측이 국정원의 TF팀 운영 문제를 가지고 청와대가 관여해 정치 공작을 했다는 건 고의적인 왜곡이고 억지 공세"라며 "자신들의 의혹과 약점을 피해가려는 정치 공세"라고 반박했다.

청와대 관계자들에 따르면 이번 파문이 불거진 뒤 청와대는 국정원 측으로부터 TF팀 운영 경위, 활동 내용에 관해 보고받은 것으로 알려졌다. 그 결과 한나라당이나 이 후보 측이 제기하는 것처럼 정치 공작으로 간주될 만한 행위는 없었다고 판단했다고 한다. 한 핵심 관계자는 "직접 비리 수사를 하는 것도 아닌데 국가 정보 기관이 첩보를 수집해 수사기관에 넘기는 것조차 못하게 한다면 오히려 그게 비정상 아니냐"고 말했다.

천 대변인은 "제기되는 의혹들에 대해 이미 국정원이 자체적으로 확인한 사항을 언론과 국민에 알리고 있다"며 "청와대도 이런 사실을 보고받고 있으며 국정원은 정치적 중립을 지켜왔다고 본다"고 못 박았다. "대통령에게 보고되는 사항도 (국정원이)언론에 해명한 내용과 다를 게 없다"고 주장했다.

이런 맥락에서 청와대는 국정원의 정치 개입 의혹을 별도로 조사할 계획이 없다고 밝혔다. 그 대신 검찰 수사를 지켜보자고 강조하고 있다. 천 대변인은 "검찰이 수사하고 있는 만큼 곧 밝혀질 것"이라며 "검찰이 수사에 속도를 내주면 좋겠고, 국정원도 검찰 수사에 협력해 주기를 바란다"고 말했다.

박승희 기자