민간인 출신 교장도 출현할까. 10일 교육부는 ‘교장 공모제’ 시범 실시 계획을 발표한다. 전국 시ㆍ도 교육청이 추천한 초ㆍ중ㆍ고교 가운데 30여 개 학교를 선정해 9월부터 시행할 예정이다. 이에 따라 연공서열로 교장을 임용해온 교직사회에 적지 않은 변화가 예상된다.
시범 시행 때는 15년 이상 근무한 교사만 교장직에 지원할 수 있다. 하지만 어느 정도 정착하면 현재 특성화 고교에서 시행되고 있는 것처럼 민간인 출신에게도 문을 열겠다는 게 교육부의 구상이다. 미국ㆍ영국ㆍ일본에선 일선 학교의 리더인 교장의 전문성과 리더십이 학교 발전의 핵심 요소임을 깨닫고 우수한 교장 확보를 위해 정부가 적극 나선다. 미국은 교장 자격기준을 설정하는 기구(ISLLC)가 따로 있고 35개 주에서 교장이 자격 갱신을 하려면 현직 연수나 대학원 과목 수강을 해야 한다. 영국도 2004년부터 국립교장연수원을 설치해 국가교장자격증을 취득하도록 하고 있다. 일본 도쿄도는 교장 후보를 미리 뽑아 2~5년 동안 훈련시킨다. 하지만 국내에는 교장 자격을 위한 별도 기준이 없다.
교육부 김광호 교원정책혁신추진팀장은 “공모제로 선출된 교장은 4년 임기 내 본인이 함께 일하고 싶은 교원을 외부에서(정원의 30% 범위) 데려올 수 있다”며 “일선 학교에서 적지 않은 혁신 바람이 불 것”이라고 예상했다. 이에 앞서 4일 국무회의에서 교장 공모제를 시범 시행할 수 있게 한 초중등교육법 시행령 개정안이 통과된 바 있다.
하지만 교원단체의 반발이 만만치 않다. 교총은 교육부가 교장 공모제를 발표하면 곧바로 저지 투쟁에 돌입할 계획이다. 한나라당의 유력한 대선 주자들을 대상으로 이 제도의 폐지를 공약하도록 촉구할 방침이다. 교총 한재갑 대변인은 “교직과 학교경영의 전문성을 말살하고 교단 혼란을 부추기는 정책”이라고 비판했다.
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