정부가 이산가족 화상(畵像)상봉을 위한 장비 구입 명목으로 북한이 요구한 40만 달러를 현금으로 직접 지원키로 했다. 정부는 10일 금강산에서 열린 적십자 실무 접촉에서 북한과 이같이 합의하고 3월 말 이를 북측에 건네 주기로 했다. 정부가 북한에 현금을 공식 제공하는 것은 처음이다.
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정부 당국자는 11일 "북한이 상봉 행사를 하려면 컴퓨터.대형 모니터를 비롯한 화상 장비와 생사확인 작업에 필요한 버스 10대, 승용차 6대 등이 필요하다고 알려 와 구입 비용을 주기로 한 것"이라고 밝혔다.
정부는 그동안 북한 당국의 자금 전용을 우려해 민간단체 등의 대북 현금 지급을 엄격히 통제해 왔다. 특히 정부가 협상 과정에서 북한이 컴퓨터와 대형 LCD 모니터 등을 요구하자 "미국의 전략물자 통제에 걸릴 우려가 있으니 중국 등지에서 현금으로 구입하라"며 달러를 제공키로 한 것으로 드러나 논란이 일 것으로 보인다.
현금 40만 달러 외에 평양에 화상상봉센터를 짓는 데 필요하다며 굴착기.화물차 등 장비와 건축자재.냉난방기.케이블 등 350만 달러(약 31억원) 상당의 지원도 요구했다. 정부는 이를 수용해 이달 말 대북 수송을 시작한다.
북한은 이번 접촉에서 21일 금강산 이산가족 면회소 공사를 재개하는 데 합의하고도 현금과 장비.자재의 이달 내 제공을 먼저 약속해 달라고 버틴 것으로 알려졌다.
이영종 기자
