더불어민주당 정동영 전주병 후보가 지난 10일 전북자치도 전주시 선거사무소에서 당선이 확실시되자 환호하고 있다. 뉴스1
덕진경찰서 "소환 조사 예정"
전주 덕진경찰서는 15일 "공직선거법 위반 혐의로 고발된 정동영 당선인(전북 전주병)을 조만간 소환해 피고발인 조사를 할 예정"이라고 밝혔다. 정 당선인은 지난해 12월 언론사 여론조사를 앞두고 선거구민 200여명이 모인 자리에서 "20대는 죽으라고 (여론조사) 전화를 안 받는다. 받아도 여론조사라고 하면 끊어버린다. 여러분이 20대를 좀 해주십사"라고 발언한 혐의를 받고 있다.
공직선거법 108조에선 '당내 경선을 위한 여론조사 결과에 영향을 미치게 하기 위해 다수의 선거구민을 대상으로 성별·연령 등을 거짓으로 응답하도록 지시·권유·유도하는 행위를 해서는 안 된다'고 규정하고 있다. 법조계 안팎에선 "정 당선인 발언 시점이 출마 선언 전인 데다 당시 여론조사가 출마 예정자 선호도 조사 성격인 점 등을 고려하면 법 적용이 어려울 것"이란 관측과 "당시 여론조사는 총선을 앞두고 처음 하는 것으로, 결과에 따라 여론에 영향을 주는 중요한 조사여서 정 당선인 발언은 출마 명분을 쌓기 위한 의도적인 선거운동으로 볼 수 있다"는 의견이 엇갈린다. 경찰은 지난달 20일 고발인 조사를 마쳤다.
논란이 일자 정 당선인은 지난달 4일 전북특별자치도의회에서 열린 기자회견에서 "음해"라고 반발했다가 사흘 뒤 "정치 참여를 독려하기 위한 농담성 발언이었다"며 사과했다. 앞선 기자회견에서 발언 사실을 부인한 데 대해선 "민주당 경선이 시작된 이후 그런 발언을 한 기억이 없기에 그렇게 말한 것"이라고 해명했다. 정 당선인에 따르면 덕진구 선거관리위원회는 해당 발언이 공직선거법과 무관하다고 답변했지만, 민주당 중앙당 선거관리위원회는 정 당선인에게 '경고' 조처를 내렸다.
더불어민주당 김성주 의원이 지난달 7일 전북특별자치도의회에서 기자회견을 열고 당시 전주병 당내 경선 경쟁자인 정동영 후보에 대한 '여론조사 거짓 응답 유도 의혹' 등을 제기하고 있다. 연합뉴스
김성주 "도덕적으로 치명적" 고발
이에 대해 당시 경선 상대였던 김성주 의원은 "여론조사에 허위 응답하도록 유도한 것은 정치인에게 도덕적으로 치명적"이라며 "미국 워터게이트 사건은 닉슨 대통령이 부정한 사실을 부인했기에 하야까지 간 것"이라며 후보 사퇴를 요구했다. 김 의원은 지난 5일 정 당선인을 공직선거법상 허위 사실 공표 혐의로 경찰에 고발했다.
두 사람은 전주고와 서울대 국사학과 선후배 사이다. 2016년 20대 땐 정 당선인(당시 국민의당), 2020년 21대 땐 김 의원이 전주병에서 이겼다. 그러나 세 번째 '리턴 매치'였던 지난달 13일 경선에선 정 당선인이 김 의원을 꺾고 본선에 진출했다. 경찰은 정 당선인을 조사한 뒤 5월 중 검찰 송치 여부를 결정할 예정이다.
한편 정 당선인은 이번 총선에서 득표율 82.08%로 5선 고지에 올랐다. 1996년 15대 총선 때 전주 덕진구(현 전주병)에서 처음 국회의원 배지를 달았고, 16·18(재보궐)·20대 의원을 지냈다.
