17세기 회화 작품을 훔쳐 변조한 혐의를 받는 이탈리아 문화부 차관이 사임했다고 2일(현지시간) 영국 공영방송 BBC 등이 보도했다. 2022년 10월 집권한 조르자 멜로니 총리 내각의 첫 장·차관 사임 사례다.
비토리오 스가르비(71) 차관은 이날 사임 이유에 대해 "이해관계 충돌을 피하기 위해서"라고 밝힌 것으로 전해졌다.
현지 검찰에 따르면 스가르비 차관은 이탈리아 17세기 화가 루틸리오 디 로렌초 마네티(1571~1639)의 회화 '성 베드로의 포획'을 훔쳐 변조한 혐의로 수사를 받고 있다.
이탈리아 서북부 피에몬테의 한 성에 걸려 있던 이 작품은 2013년 도난당했는데, 미술평론가 출신인 스가르비 차관이 2021년 전시회에서 선보인 그림과 유사해 논란이 불거졌다. 그가 전시한 그림은 왼쪽 상단 구석에 촛불이 그려져 있다는 점만 제외하면 사라진 작품과 거의 동일했다는 게 일부 주장이다.
다만 스가르비 차관은 자신이 전시한 그림이 원본이고 2013년 도난당한 그림이 복제품이라고 주장하며 혐의를 부인하는 입장이다.
스가르비 차관은 이외에도 프랑스 화가 발랑탱 드 불로뉴(1591∼1632)의 한 회화 작품을 불법으로 해외에 판매했다는 혐의도 받고 있다.