한종희 삼성 부회장 “생성 AI 본격화…5년 뒤 가전 멋있을 것” [CES 2024]

9일(현지시간) 미국 라스베이거스 시저스팰리스에서 열린 CES 2024 기자간담회에서 한종희 삼성전자 부회장이 질문에 답변하고 있다. 사진 삼성전자

“5년 뒤 가전이 어떻게 변할까요? 생성 AI(인공지능)가 등장한 이후엔 너무 빠르게 변하고 있어서 (이 질문에) 답을 할 수가 없어요. 우리가 상상하는 것보다 빠르게 변하는 건 분명합니다.”

한종희 삼성전자 부회장(DX부문장)은 이같이 말하며 “5년 뒤 가전 생활은 정말 멋있을 것”이라고 강조했다. 9일(현지시간) 미국 라스베이거스 시저스팰리스에서 열린 소비자가전쇼(CES) 2024 기자간담회에서다.

그는 “스마트폰, TV·가전, 자동차까지 연결된 사용자 경험은 정교하게 개인화된 서비스로 발전하고 있다”며 “여기에 AI를 접목해 기기 간 연결을 넘어, 고객을 가장 잘 이해하는 ‘차원이 다른 경험’을 제공하겠다”고 덧붙였다.

삼성전자는 이번 CES 2024에서 AI 컴패니언(AI 집사로봇) ‘볼리’, 카메라로 식자재를 자동 관리하는 ‘AI 비전 인사이드’ 기능이 탑재된 냉장고 등을 선보였다. 또 다음주에 공개할 스마트폰 갤럭시S24에 실시간 통역 등을 네트워크 연결 없이 스마트폰에서 구동하는 ‘온디바이스 AI’ 탑재를 예고한 상황이다.

CES 2024 삼성전자 전시관에서 시연된 AI 집사 로봇 '볼리'. 뉴스1

한 부회장은 LG전자가 ‘볼리’와 비슷한 콘셉트의 ‘스마트홈 AI 에이전트’를 출시한 것에 대해 “아직 경쟁사 부스를 둘러보지 못해 실물을 보지 못했다”며 “경쟁사도 좋은 제품이 나왔다고 하니, 볼리와 어떻게 다른지 관심을 갖고 볼 계획”이라고 했다. 또 “‘AI 스크린 시대’를 열기 위해 올해가 AI를 적극 도입하는 원년”이 될 것이라며 “생활가전에서도 AI를 기반으로 진일보한 초연결 생활을 구현할 계획”이라고 덧붙였다.

올해 처음 공개해 화제를 모은 투명 마이크로 발광다이오드(LED)에 대해선 “투명 디스플레이 시장이 점점 커질 것”이라고 기대했다. 또 “마이크로 LED 등과 같은 차세대 디스플레이 기술 개발과 시장 개척에 적극 나서는 한편 새로운 사용자 경험을 제공할 볼리, 뮤직 프레임 등 제품도 꾸준히 선보일 계획”이라고 했다.

8일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 전자 전시회 'CES 2024' 내 삼성전자 전시관이 관람객들로 북적이고 있다. 사진 삼성전자

한편 내년 경영전망에 대해 한 부회장은 올해보다 낙관적으로 예상했다. 삼성전자는 지난해 글로벌 경기 침체와 반도체 부진 사이클이 맞물려 최악의 한 해를 보냈다. 연결 기준 영업이익은 6조5400억원(잠정)으로 집계됐는데, 연간 영업이익이 10조원 아래로 내려간 건 2008년(6조319억원) 이후 15년 만이다.

한 부회장은 “힘든 와중에도 신사업 투자나 인수합병(M&A) 등 미래 준비에 많은 노력을 기울였다”며 “올해도 경기가 풀린다는 보장은 없지만, 지난해보다는 훨씬 더 좋은 성적을 낼 수 있도록 노력을 다하겠다. 미래 준비를 위한 인재와 기술 확보, 투자 등은 빠르고 과감하게 추진하겠다”고 말했다. 특히 ‘미래사업기획단(미사단)’의 역할에 대해선 “더 큰 그림을 갖고 10년 뒤 삼성의 나아갈 길을 보는 역할”이라며 “예컨대 삼성바이오로직스를 비롯해, 신개념 제품이나 주거문제 등 여러 가능성을 열어놓고 있다”고 했다.

대형 M&A 계획에 대해선 “미래기술 확보를 위해 최근 3년간 AI·디지털헬스·핀테크·로봇·전장 등 5개 분야에서 260여개의 회사에 벤처 투자를 진행했다”며 “M&A 환경이 전보다 나아지진 않았지만, 기존 사업 강화와 미래 사업 발굴을 위해 지속 검토 중이다. 다음 리더십을 위한 대형 M&A를 착실히 진행하고 있는 만큼 올해는 계획이 나올 것으로 희망한다”고 덧붙였다.

라스베이거스=고석현 기자 ko.sukhyun@joongang.co.kr