박지성, 출마설에 빵 터졌다…"상상도 안 해, 그런 제의 안했으면"

전 축구 국가대표인 박지성 JS 파운데이션 이사장이 최근 불거진 정치권 진출설에 대해 “그런 일은 일어날 일 없을 거라 생각한다”는 입장을 밝혔다.

박 이사장은 지난 14일 수원월드컵경기장에서 열린 ‘제12회 JS 파운데이션 재능 학생 후원금 전달식’ 이후 취재진을 만나 “기사를 통해 (정치권의 러브콜 소식을) 알고는 있다. 그런 얘기가 나왔다는 것 자체에 조금 놀랐다”며 이같이 말했다. JS 파운데이션은 박 이사장이 설립한 재단으로 지난 2012년부터 미래 스포츠 인재들에 대한 장학금을 전달해왔다.

박지성 JS 파운데이션 이사장이 14일 수원월드컵경기장에서 열린 ‘제12회 JS 파운데이션 재능학생 후원금 전달식’ 직후 정치권 영입설에 답하고 있다. 사진 JTBC뉴스 유튜브 캡처

박 이사장은 이날 취재진이 재차 ‘실제 제안이 오더라도 축구라는 본업에 충실할 계획인가’라고 묻자 “정치인이 된다는 생각과 상상을 해본 적도 없고, 그런 상상을 할 필요도 전혀 느끼지 못하고 있다”고 답했다.

이날 박 이사장은 ″정치인이 된다는 생각, 상상을 해본 적도 없고, 그런 상상을 할 필요도 전혀 느끼지 못하고 있다″고 말했다. 사진 JTBC뉴스 유튜브 캡처

정치권 영입설에 대한 질의응답을 하며 시종일관 미소를 지은 박 이사장은 인터뷰 말미에 “앞으로는 저에게 그런 제의는 안 해주셨으면 좋겠다”고 말하며 크게 웃었다.

최근 정치권에선 국민의힘이 22대 총선에서 박 이사장을 영입해 수원에 전략공천을 하는 방안을 검토하고 있다는 소식이 들려왔다. 박 이사장은 수원에서 초·중·고 시절을 보냈다.

이에 국민의힘 인재영입위원회는 “어떤 인재를 영입하면 좋을지 자유로운 의견 개진이 된 정도”라며 구체성 없는 일상적인 회의 내용이 밖으로 흘러나간 것 같다고 해명했다.

김홍범 기자 kim.hongbum@joongang.co.kr