비싼 항공요금 내리려나…인천공항, 내년 항공기 운항 역대 최다

인천국제공항공사는 내년 하계(3월 말∼10월 말) 항공기 운항 횟수가 개항 이래 역대 최대치를 기록할 것으로 예상한다고 27일 밝혔다. 예상대로라면 코로나19의 여파에서 완전히 벗어나는 셈이다.

인천국제공항에서 이륙 및 대기 중인 항공기들의 모습. 사진 인천국제공항공사

공사에 따르면 2024년 인천공항 하계 슬롯 배정 횟수는 역대 최대인 27만7000회 이상으로 하루 평균 1294회 정도다. 내년 슬롯 배정 횟수는 올해 하계 실적( 20만6913회)보다 33.8% 많다. 코로나19 팬데믹 이전 최대였던 2019년 하계(23만3648회)와 비교해도 18.5% 늘었다.

이런 전망치는 지난 14∼17일(현지시간) 아랍에미리트에서 열린 국제항공운송협회(IATA) 슬롯조정회의 협의 결과를 토대로 한다. 슬롯은 항공기의 공항 이·착륙 횟수를 뜻한다. 항공사가 특정 공항에 취항하기 위해서는 슬롯 확보가 필수다.

이학재 인천국제공항공사 사장은 “대형 외국 항공사들이 신규 취항 및 증편을 계획하고 있어 장거리 구간 항공운임도 보다 안정될 것”이라고 말했다.

이수기 기자 lee.sooki@joongang.co.kr