서커스단 탈출한 사자 주택가 배회…이탈리아 주민들 밤새 공포

지난 11일(현지시간) 이탈리아 로마 인근 마을에서 서커스 사자 한 마리가 우리에서 탈출해 몇 시간 동안 주택가를 배회하는 사건이 발생했다. 엑스(옛 트위터) 캡처

이탈리아 로마 인근 마을에서 서커스 사자 한 마리가 우리에서 탈출해 몇 시간 동안 주택가를 배회하는 사건이 발생했다.

이탈리아 공영 방송 라이(RAI)에 따르면 지난 11일 밤(현지시간) 로마 인근에 있는 인구 4만2000명의 소도시 라디스폴리의 주택가에 사자 한 마리가 나타났다.

다음날 이 지역에서 공연을 펼칠 예정이던 서커스단이 키우던 킴바라는 수사자가 우리를 빠져나온 것이다.

라디스폴리 당국은 주민들에게 외출 자제령을 내렸다. 적외선 야간 투시경 카메라가 장착된 경찰 헬리콥터가 사자의 위치를 추적했다.

라디스폴리 당국은 5시간여 만에 사자에 마취총을 쏴 붙잡았다.

다행히 이번 사건으로 다친 사람은 없었으며, 사자도 마취총에 얕게 잠들었다가 서커스단 우리로 옮겨진 뒤 금방 깨어났다.

현지 주민이 찍어 소셜미디어(SNS)에 올린 영상을 보면 수사자가 어두운 주택가에서 주차된 차량 사이로 어슬렁거리고 있다.

서커스단의 동물 조련사인 로니 바살로는 8살 킴바가 사람들에게 위협이 되지 않는다고 주장했다.

바살로는 “킴바는 익숙하지 않은 환경에서 사람들을 만났지만 아무 일도 일어나지 않았고, 사람을 공격하려는 본능도 없었다”고 말했다.

알레산드로 그란도 라디스폴리 시장은 이번 사건을 계기로 서커스단에서 동물을 가둬두고 구경거리로 만드는 것을 금지해야 한다고 밝혔다.

그란도 시장은 “이 사건이 양심을 일깨우고 서커스에서 동물 착취를 종식하는 계기가 되길 바란다”고 했다.

이에 대해 서커스단 관계자는 “사람들이 동물들이 서커스단에서 어떻게 보살핌을 받는지 현실도 모른 채 이야기한다”고 반박했다.

유럽에서는 20개 이상의 국가가 동물의 서커스 묘기를 금지하고 있다. 이탈리아에서도 관련 법이 의회를 통과했지만, 아직 시행되지 않고 있다.

정시내 기자 jung.sinae@joongang.co.kr