'봉준호 페르소나' 변희봉 81세로 별세…완치됐던 췌장암 재발

원로배우 변희봉(본명 변인철)이 81세 나이로 18일 별세했다.

유족에 따르면 고인은 과거 완치 판정을 받았던 췌장암이 재발해 투병하던 중 이날 오전 세상을 떠났다.

그는 1942년  6월 8일 전남 장성군에서 출생해 살레시오 고등학교를 졸업하고 조선대학교 법학과에 입학했으나 중퇴했다. 이후 서울에 올라와 연극배우로 활동하다가 1966년 MBC 성우 공채 2기로 연예계에 데뷔했다.

방송 드라마에 진출하기 시작한 그는 '제1공화국'(1981) '조선왕조 오백년: 설중매'(1985) '찬란한 여명'(1995) '허준'(1999) 등 수많은 작품에 출연했다. 특히 '설중매'에서 손금으로 점을 보는 유자광 역을 맡으며 "~는 내 손안에 있소이다"라는 대사를 했는데 당시 큰 유행어가 됐다.

원로배우 변희봉(본명 변인철)이 18일 별세했다. 유족에 따르면 고인은 과거 완치 판정을 받았던 췌장암이 재발해 투병하던 끝에 이날 오전 세상을 떠났다. 연합뉴스

배우 변희봉은 봉준호 감독과의 인연도 깊다. 봉 감독이 삼고초려해 영화 '플란다스의 개'(2000)에 출연했으며 이후 '살인의 추억'(2003) '괴물'(2006) '옥자'(2017) 등 작품에서도 열연해 관객에게 강한 인상을 남겼다. 영화 '옥자'가 칸 국제영화제 경쟁부문에 초청돼 칸을 다녀온 그는 “70도 기운 고목나무에서 꽃이 핀 기분”이라는 소감을 밝히기도 했다.

2020년에는 배우 고두심, 가수 윤항기와 함께 대중문화예술 분야 최고 권위의 정부 포상인 대중문화예술상 은관문화훈장을 받았다.

고인의 빈소는 삼성서울병원 장례식장 17호에 마련됐다. 발인은 오는 20일 오후 12시 30분이다.

이수민 기자 lee.sumin1@joongang.co.kr