"대안정당" 외치며 취임한 이재명 1년...남은 건 사법 리스크뿐

28일로 취임 1년을 맞은 이재명 더불어민주당 대표가 리더십 최대 고비에 직면했다.

더불어민주당 이재명 대표가 26일 오후 서울 프레스센터 인근에서 열린 ‘후쿠시마 오염수 방류 반대 범국민대회’에서 참가하고 있다. 연합뉴스

‘쌍방울 대북송금 의혹 사건’으로 다섯번째 검찰 소환조사를 앞두고 있으며, 9월 영장 청구 가능성에 무게가 실리면서 체포동의안 표결을 놓고 당내 계파 갈등이 불거지고 있어서다. 지난해 취임 직후 ‘유능한 대안정당’을 기치로 내걸었지만 1년 내내 사법리스크에 발목이 잡혔다는 평가다.

①고꾸라진 지지율=이 대표는 지난해 8월 28일 치러진 전당대회서 77.77% 득표율로 당선됐다. 이 대표는 수락연설에서 “재집권을 위한 토대 구축에 실패하면 제 시대적 소명도 끝난다는 사즉생의 정신으로 임하겠다”며 “믿음직한 대안 정당으로 국민이 흔쾌히 선택할 수 있도록 만들겠다”고 말했다. 그러나 현실은 전당대회 돈봉투 의혹과 김남국 의원의 코인 투기, 김은경 혁신위 악재 등이 겹쳐 당내 리더십도 코너에 몰린 형국이다.

당 지지율은 추락했다. 지난해 9월 둘째주 전국지표조사(NBS)에서 31%였던 민주당 지지율은 지난 8월 셋째주 조사에서 23%로 주저앉았다. 같은기간 국민의힘과 격차는 2%포인트에서 11%포인트로 벌어졌다. 후쿠시마 오염수 방류, 서울~양평 고속도로 논란, 새만금 잼버리 파행 등 여권에 불리한 이슈가 쏟아져 나온 상황에서도 지지율이 오히려 떨어진 것이다.

지난 24일 비명계 의원 모임인 ‘민주당의 길’ 주최로 열린 비공개 토론회에서도 “2020년 총선 직전 조국 사태로 민주당 호감도가 44%였던 점을 고려하면 호감도 개선 없이 큰 선거에서 승리를 장담할 수 없을 것”이란 인식이 공유됐다고 한다. 한 비명계 의원은 “이재명 체제로 총선 치를 수 있는지에 대한 근본적인 의구심은 전혀 해소되지 않고 있다”고 말했다.

윤석열 대통령이 15일 오후 서울 서대문구 신촌세브란스병원 장례식장에 마련된 부친 윤기중 연세대 명예교수의 빈소에서 더불어민주당 이재명 대표의 조문을 받고 있다. 대통령실 제공

②사법리스크에 막힌 협치=이 대표는 당선 직후 기자회견에서 “민생과 경제 어려움을 타개하기 위해 주도권을 가진 정부ㆍ여당, 특히 윤석열 대통령에게 협력할 수 있는 최대치로 협력하겠다”며 영수회담이란 승부수를 던졌다. 지난해 9월 교섭단체 대표연설과 올해 신년 회견에서도 거듭 영수회담을 요청했지만, 윤 대통령의 반응은 없었다.

김기현 국민의힘 대표와도 지난 3월 회동이 처음이자 마지막이다. 서로 TV 토론 제안 등이 오갔지만 만남의 방식을 두고 이견만 노출했다. 이같은 기류에 대해 여권 관계자는 "이 대표 본인이 검찰 수사를 받고 있고, 최측근인 김용(전 민주연구원 부원장)과 정진상(당대표실 정무조정실장)도 기소·재판중인데 따로 보기가 부담스럽지 않겠나"라고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 지난 18일 오전 서울 서초구 서울지방검찰청에서 백현동 개발 비리 의혹 관련 조사를 마친 후 차량에 탑승해 있다. 뉴스1

③불체포특권 포기 오락가락=방탄 논란은 1년 내내 이어졌다. 실제로 지난 1년간 이 대표를 포함해 국회 본회의에서 표결에 부쳐진 민주당 의원 체포동의안 4건(노웅래·이재명·윤관석·이성만)은 모두 부결됐다.

이를 의식한 듯 이 대표는 지난 6월 국회 교섭단체 대표연설에서 “구속영장을 청구하면 제 발로 출석해서 영장실질심사를 받겠다”고 했다. 지난 17일엔 백현동 특혜와 관련해 서울중앙지검에 출석하면서도 “(검찰이) 구속영장을 청구한다면 제 발로 출석해서 심사받겠다”고 재차 강조했다. 김은경 혁신위원회도 1호 쇄신안으로 불체포특권 포기를 요구했다.

하지만 정작 친명계 민형배 의원은 지난 20일 “투표를 시작하면 민주당이 일제히 빠져나오면 된다”고 체포안 보이콧을 공개적으로 주장했다. 이 와중에 민주당은 회기 중 체포안을 표결하면 당내 분열이 생길 수 있다며 지난 24일 국회 본회의에서 8월 임시국회 회기를 25일로 조기 종료시켰다.

위문희 기자 moonbright@joongang.co.kr