"방사능 물질 나오면 조업 중단" 속 타는 어민단체의 약속

중앙일보

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일본 정부가 후쿠시마 원전 방사능 오염수 방류를 시작한 24일 오후 부산 수영구 민락수변공원 인근 한 회센터가 한산한 모습을 보이고 있다. 뉴스1

일본의 후쿠시마 오염수 방류가 24일부터 시작되면서 국내 수산물 소비가 위축될 수 있다는 우려가 나온다. 수산업계에선 국내 바다와 수산물은 안전하다고 호소하며 정부에 철저한 방사능 감시체계를 강화할 것을 요구했다.

전국수산업협동조합(수협)은 이날 오후 성명서를 내고 “우리 바다, 우리 수산물은 안전하다”면서도 “소모적인 정치적 논쟁과 괴담 수준의 불확실한 정보 확산 속에 이미 해산물의 소비는 오염수 방류 전부터 급감해버렸다”고 밝혔다. 이어 “(이번 방류로) 수산물 소비 위축이 장기화될 경우 우리 수산업은 존립 자체를 장담할 수 없는 상황”이라고 덧붙였다.

수협 “수산물 활성화 대책 마련해야”

후쿠시마 원전 운영회사인 도쿄전력은 이날 오후 1시쯤부터 수조에 보관하던 오염수를 방류하기 시작했다. 과학계에선 방류된 오염수가 국내 해역에 미치는 영향은 미미하다는 전망이 나오지만, 수협은 불안 심리만으로도 수산물 소비가 급감할 수 있다는 점을 우려하고 있다.

실제 소비자시민모임이 지난 4월 소비자 525명을 대상으로 진행한 설문조사에 따르면 응답자 92.4%가 ‘원전 오염수 방류 이후 수산물 소비자를 줄이겠다’는 의사를 밝혔다. 2011년 후쿠시마 원전 사고 당시에도 3개월간 서울 노량진 수산시장 일평균 거래량은 12.4% 급감했다. 일본 정부가 오염수 유출을 시인한 2013년엔 전통시장에서 40%, 대형마트와 도매시장에서 각각 20%씩 수산물 소비가 감소했다.

일본 정부가 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 시작한 24일 대구 북구 대구수산물도매시장이 평소와 다름없이 북적이고 있다. 뉴시스

이에 수협은 국회와 정부를 향해 “국민이 안심하고 수산물을 소비할 수 있도록 방사능 감시체계를 강화하고 어업인의 생산 활동에 지장이 없도록 수산물 소비 활성화 대책을 마련해달라”고 요구했다. 또 “일본 정부는 오염수를 처리함에 있어 과학적인 관점에서 안전하고 국제법과 국제기준에 부합하는 방식으로 처리해 주변국의 불안을 해소해달라”고도 촉구했다.

수산업계 차원에서도 생업보다 국민 건강을 최우선시하겠다고 약속했다. 수협은 “기준치 이상의 방사능 물질이 우리 수산물에서 검출될 경우 조업을 전면 중단하겠다”고 밝혔다. 이날 긴급회의를 주재한 노동진 수협중앙회장은 “수협과 어업인은 책임지고 철저하게 검증된 수산물만 공급해왔고, 앞으로도 그럴 것이기 때문에 오염수 방류가 되었다고 해서 부적합한 수산물이 식탁에 오르는 일은 절대 없을 것”이라고 강조했다.

해수장관 “직접피해 없을것…간접피해 어민 지원”

조승환 해양수산부 장관이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에서 생각에 잠겨 있다. 뉴스1

정부도 대응책 마련에 나선다. 우선 수산물 소비 진작책에 총력을 기울이는 한편, 어민들이 입을 수 있는 간접적인 피해에 대해서도 지원할 계획이다. 조승환 해수부 장관은 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에 참석해 “어민 피해를 지원하기 위한 예산은 수매, 비축, 소비 촉진을 모두 합쳐 3000억원 가까이 된다”며 “내년에는 2000억원 정도 늘려 준비하고 있다”고 밝혔다.

다만 조 장관은 오염수 방류로 소비 위축에 따른 간접피해는 있어도, 어민들이 직접 피해를 입는 일은 없을 것이라고 강조했다. 조 장관은 “직접적인 피해는 없을 것이라 확신한다”며 “소문 피해 같은 간접피해에 대해서 저희도 (지원책을) 준비는 하고 있다”고 밝혔다.

일본의 방류 결정이 타당하냐고 묻는 질의에 조 장관은 “일본의 결정은 불가피한 선택이라고 생각한다”며 “국제사회의 책임 있는 일원으로서 (방류를) 인정할 수밖에 없는 입장이라고 생각한다”고 말했다. 다만 ‘왜 찬성하는 것이냐’는 질문엔 “정부에서 찬성한 적이 없다”고 답했다.

나상현 기자 na.sanghyeon@joongang.co.kr