美·英도 한국전 정전 70주년 행사…"평화는 힘을 통해 달성"

중앙일보

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27일(현지시간) 미국 워싱턴 한국전 참전 기념공원에서 열린 한국전쟁 정전협정 70주년 기념식에서 마이크 갤러거 연방 하원의원은 "억제가 실패했을 때 엄청난 대가를 치른다는 것을 보여준 게 한국전쟁"이라고 말했다. 연합뉴스

"정전협정이 체결될 당시의 한국을 떠올리면 오늘날 한국은 완전히 기적이다. 자유와 민주주의의 빛나는 등대다"

27일(현지시간) 미국 워싱턴 한국전 참전 기념공원에서 열린 정전협정 70주년 기념식에 참석한 마이클 갤러거 하원의원(공화·위스콘신)은 "한국에 경의를 표한다"며 이렇게 말했다.

이날 행사엔 참전용사와 유가족, 한미 참전단체, 유엔 참전국 대표 등 300여명이 자리했다. 낮 한때 37도가 넘으며 폭염주의보까지 내렸지만, 대부분 끝까지 자리를 지켰다.

미국 측에서는 제이미 곤살레스 국방부 실종자확인국(DPAA) 참모장을 비롯,세스 베일리 국무부 부차관보 대행, 존 틸럴리 전 주한미군 사령관 등이 참석했다.

조현동 주미대사는 기념사에서 "정전 후 70년이지만 북한의 적화통일 야망은 변하지 않았다"면서 "북한은 지금 이 순간에도 탄도 미사일을 발사하고 핵무기 사용을 위협하면서 긴장을 높이고 있다"고 말했다.

당초 미 상원의 지한파 의원 모임인 코리아코커스 공동의장을 맡고 있는 존 오소프 의원(민주·조지아)이 참석할 예정이었다. 그러나 일정 문제로 불참했고, 대신 예정에 없었던 하원 미·중 전략 경쟁 특별위원장 마이크 갤러거 의원(공화·위스콘신)이 자리했다.

27일(현지시간) 미국 워싱턴 연방 하원 레이번 빌딩에서 열린 한국전 정전 70주년 기념 리셉션의 공연을 맡은 뉴저지 한국학교 어린이 합창단은 아리랑 등을 불렀다. 김필규 특파원

해병대 장교 출신인 갤러거 의원은 한국전쟁을 두고 "용서할 수 없을 정도로 잊혀 왔다"면서 이날 기념식의 중요성을 강조했다. 그는 "정전협정이 체결됐던 1953년 당시 한국이 얼마나 황폐해졌는지를 떠올리면 (오늘날) 한국은 완전히 기적"이라면서 "전체주의·공산주의에 비해 자유 민주주의가 얼마나 가치 있는지 보여주는 증거가 바로 한국"이라고 말했다.

그러면서 한국을 두고 "인도·태평양 지역에서 커지는 전체주의 위협의 그림자 속에 있는 자유와 민주주의의 빛나는 등대"라고 했다. 또 "억제가 실패했을 때 엄청난 대가를 치른다는 것을 보여주는 게 한국전쟁"이라면서 "평화는 힘을 통해 가장 잘 이룰 수 있다"고 강조했다.

27일(현지시간) 미국 워싱턴 연방 하원 레이번 빌딩에서 열린 한국전 정전 70주년 기념 리셉션에서 조현동 주미대사(오른쪽 두번째)가 참전용사와 그 가족들에게 평화의 사도 메달을 전달하고 있다. 김필규 특파원

기념식에 이어 연방 하원 레이번 빌딩에선 기념 리셉션이 열렸다. 한국계 하원 의원 4명과 미주한인유권자연대(KAGC), 미주한인위원회(CKA), 한미경제연구소(KEI)가 공동으로 준비한 자리였다.

행사에는 한국전쟁 참전용사인 로버트 세네월드 전 한미 연합사령관의 손자·손녀가 참석, 조 대사로부터 평화의 사도 메달을 전달받았다. 지난 4월 한미정상회담 때 백악관에서 공연한 뉴저지 한국학교의 어린이 합창단이 아리랑을 불렀고, 오후 7시 27분에는 7·27 정전협정일을 기리며 한반도 평화를 기원하는 전기 촛불을 점등했다.

뉴저지가 지역구인 앤디 김 의원(민주)은 "미국인들이 자신의 미래뿐 아니라, 우리 부모·조부모의 미래를 위해 한국으로 싸우러 간 순간, 양국은 불가분의 관계가 맺어졌다"며 "정말 대단한 스토리다"라고 말했다. 캘리포니아의 영 김 의원(공화)은 북핵 위협을 거론하며 "비무장지대(DMZ) 북쪽에서 이뤄지는 잔혹 행위를 더 잘 지켜봐야 한다"면서 경계를 늦춰선 안 된다고 강조했다.